– Я же говорю, господин староста, в
армию хочу. Чего ж дома-то ждать? – Темьяну не оставалось ничего
другого, как изображать полного придурка – авось проскочит!
– Так и иди в Бешеные Псы наниматься,
– проявил завидное терпение староста. – Какая разница: сейчас или
осенью? В гарнизоне, кстати, и заработаешь больше.
– Не. Я в армию осенью хотел, –
заупрямился Темьян и поскреб пятерней белобрысую голову с отросшими
до плеч спутанными, грязноватыми волосами. Подумал, не поковырять
ли в носу, но решил не перегибать палку.
Староста поморщился. Но расхожее, в
большинстве своем оправданное мнение о тупости урмаков заставило
его поверить в искренность намерений Темьяна.
– Ладно, залезай, поедешь со мной.
Звать меня будешь «господин Свирин».
Темьян почувствовал, как страшное
напряжение начинает понемногу отпускать его. С блаженной, идиотской
улыбкой он полез в двуколку. Если бы тот, кто раньше сомневался в
ограниченных умственных способностях урмаков, взглянул в эту минуту
на Темьяна, он задался бы вопросом, способны ли урмаки вообще
соображать. Свирин покачал головой и что-то пробормотал себе под
нос.
– Как же так, господин староста? –
возмутился Бродарь. – Я первый его нанял!
– Нанял? – зашипел Свирин. – Значит,
работнику платить у тебя куары есть, а на подать нет?!
– Да он за кормежку подрядился! –
завопил прохиндей.
Свирин посмотрел на Темьяна:
– Так?
– Мы о плате еще не сговаривались, –
честно ответил урмак и получил яростный взгляд обозленного донельзя
Бродаря.
Свирин повернулся к сельчанину.
– Ну, смотри у меня! Так и знай –
выгоним из селения!
Тут из дома выглянула молодая
белокурая женщина, укутанная в старенькую, аккуратно заштопанную
шаль поверх чистой белой сорочки и длинной черной юбки. Женщина
была свежа и прелестна и очень не сочеталась со старым, неухоженным
домом и неопрятным, задрипанным Бродарем.
Свирин смягчился и оправил красивую
бороду:
– Поклон прелестной Кайе. Здоров ли
был твой сон?
Она покосилась на Бродаря, и
брезгливое выражение на миг мелькнуло на ее породистом, отнюдь не
деревенском лице.
– И вам здоровья, господин Свирин. –
Ее голос оказался возбуждающе музыкален, а глаза лукавы.
– Я за недоимкой приехал, – сказал
староста.
Она понимающе наклонила голову и
стрельнула быстрыми синими глазами в сторону Темьяна.
– Говорит, если не заплатим, выгонит
из селения, – пожаловался Бродарь красотке. – А где ж денег-то
взять?