Разбойник неудобно вывернул голову,
пытаясь разглядеть говорившего, но тот сам вышел из-за дерева и
встал между Келвином и Темьяном, поочередно разглядывая обоих
оценивающим взглядом.
На вид незнакомцу было около
тридцати. Этакий добродушный полноватый блондин с румянцем во всю
щеку. Такие, как правило, обожают пирушки и веселых вдовушек, и
терпеть не могут крови – своей и чужой. Их оружие не меч, а ложка и
вилка.
Да, на первый взгляд, незнакомец
выглядел безобидным прожигателем жизни. И лишь его глаза – два
жестких блестящих озерца, говорили, что это совсем не
так.
На незнакомце была простая кожаная
куртка – порядком потрепанная, и такие же штаны. Разве что мягкие,
отличной выделки сапоги из кожи горного льва, выдавали его небедное
положение. Такие сапоги незазорно надеть и королю. Видно незнакомец
терпеть не мог натертостей и мозолей, раз не пожалел на обувку
целого состояния.
А еще у обладателя роскошных сапог в
руке был короткий черный жезл, недвусмысленно сообщая, что этот
человек – маг. Отсутствие камня в навершии жезла говорило, что он
не принадлежит ни к одной из Священных Пятерок. Такими «свободными»
магами были только целители или… каратели. Так нарекли волшебников,
которые подвизались на ниве правосудия: служили розыскниками или
дознавателями.
То, что перед ним не целитель, Темьян
ничуть не сомневался. А стало быть, он – каратель. Плохой вариант.
Самый худший из всех возможных.
Келвин тоже очнулся, быстро огляделся
по сторонам, желая выяснить обстановку. Перемигнулся с Темьяном,
разглядел у него на груди окровавленные веревки. Понял, что они
значат, поморщился и уставился на мага-карателя наглым
взглядом:
– Ты еще кто такой?
– Дознаватель тайного приказа Шейн
Датлинг, – очень вежливо представился тот. – Слыхали?
Келвин и Темьян помрачнели.
Датлинг славился на всю Саарию своей
жестокостью по отношению к допрашиваемым. После его «дознавательных
процедур» палач обычно уже не требовался.
Датлинг возглавлял мобильный отряд
стражи тайного приказа. Они ездили по стране, борясь с
преступностью своими, весьма жестокими методами. Причем происходило
это с ведома и полного согласия саарского короля.
Видно, слухи о разгуле разбойничьих
банд в Карматской низменности дошли до правителя Саарии, и он
прислал сюда свою «тяжелую кавалерию».