Грудь вообще сильно саднило, но что
там такое, Темьяну под веревками разглядеть не удалось. Впрочем,
несмотря на обильное кровотечение и боль, урмак чувтвовал, что
ранение не опасно для жизни. «Просто царапины», – решил он и
огляделся по сторонам, насколько смог.
День или, скорее, позднее утро.
Перелесок, наверняка в окрестностях Бугге. Среди деревьев два шатра
– простые, без изысков, неприметного зеленого цвета. Чуть в
стороне, на поляне паслись стреноженные лошади. Двенадцать
штук.
Прямо перед Темьяновым деревом шагах
в пяти горел костер. Чуть левее у дуба стоял Келвин. Вернее висел,
примотанный к стволу веревками, свесив голову на грудь, и не
подавал признаков жизни.
В отличие от него Гныш уже очнулся.
Ему стянули веревкой лодыжки и подвесили вниз головой на толстенный
березовый сук поодаль. Разбойник дергался и раскачивал веревку,
пытаясь освободиться.
Возле Гныша стояли два человека,
похохатывали, глядя на его усилия, и время от времени лупили
пленника по спине палками. Гныш стонал и посыпал их бранью. Видно
какое-то из ругательств показалось им обидным – один из незнакомцев
схватил Гныша за волосы и сильно стукнул его лицом о шершавый
древесный ствол. Разбойник затих.
Кроме этих двоих Темьян насчитал еще
семерых. Они сидели у костра и негромко переговаривались.
Одеждой и вооружением все девять мало
отличались от Келвина и его ребят. Но что-то мешало Темьяну принять
их за обычных разбойников.
На привязанных пленников они особого
внимания не обращали, но Темьян не сомневался – за ними
приглядывают. Так что действовать нужно быстро.
Веревки крепкие, так просто не
разорвать. Будучи человеком – не разорвать. Зато боевое превращение
порвет их в один миг.
Темьян набрал в грудь побольше
воздуха и попытался обернуться Драконом.
Привычно забурлила кровь, предваряя
обращение, и… ничего не произошло. Темьян как был, так и остался
человеком.
Насмешливый голос за спиной
произнес:
– Понапрасну утруждаешься, приятель.
На тебе знак.
Темьян скосил глаза на свою грудь.
Выходит, это не просто царапины. Это «символ запрета» – магический
знак, не позволяющий оборотню совершить вариацию. Знак начертили
ножом, вспарывая не только кожу, но и мясо. Раны получились
довольно глубокими, и потому болели и кровоточили. Темьян потерял
способность к вариации до тех пор, пока не исцелится рана. На
урмаках все заживает очень быстро, но как минимум полдня ему
оборотнем не быть.