Не слишком насторожились гвардейцы и
тогда, когда впереди замаячило стадо овец в сопровождении пастуха,
босого деревенского парнишки придурковатого вида. Стадо почти
перекрыло дорогу, вынуждая обоз остановиться.
Сотник все же проявил осторожность.
Застопорил обоз на приличном расстоянии от стада, а разбираться с
пастухом послал двух гвардейцев. Остальным скомандовал боевое
построение, на всякий случай приготовившись к внезапной атаке – под
прикрытием стада могли скрываться враги. Подумал даже, не разбудить
ли мага, но потом отказался от этой мысли. Волшебник и так
вымотался после леса, а ведь ему еще предстояло стоять в карауле
всю ночь – наиболее вероятное время для нападения.
Сотник уже не в первый раз
сопровождал всевозможные обозы и успел изучить повадки разбойников.
Ночь и лес – вот их излюбленные и, пожалуй, единственные
козыри…
Гвардейцы привычно и слажено окружили
обоз, поглядывая на стадо и вдаль, благо раскинувшиеся вокруг поля
давали достаточный обзор, так что предполагаемый противник не сумел
бы подкрасться незамеченным.
Тем временем пастух, понукаемый
гвардейцами, заставил-таки свое стадо освободить дорогу, и обоз
вознамерился тронуться дальше. Сотник успокоился и скомандовал
своим людям отбой тревоги. Солдаты перестроились в походное
построение, продолжая бдительно поглядывать вдаль, но ни один из
них не догадался опустить голову и посмотреть, что же творится под
самым носом…
…Обоз не успел возобновить движение,
когда вдоль дороги зашевелилась трава. Словно из-под земли стали
выскакивать вооруженные люди с перепачканными грязью
лицами.
«Разбойники! Но откуда они взялись?!
Неужто… В ямах сидели, а сверху травой маскировались!.. Хитрецы!..
И ведь не лень же было столько ям копать…» – промелькнула у сотника
мысль.
Но сюрпризы, которые приготовил
хар-хадовцам Келвин, на этом не закончились.
Среди сидящих в засаде разбойников
естественно был и Темьян. Он выбрался из ямы одним из первых и тут
же начал боевое превращение. Когда опешившие гвардейцы узрели
обернувшегося Кабаном урмака, было поздно – Темьян со всей мощью
обрушился на саарских воинов. Он перекусывал тела людей и лошадей
огромной пастью, перерубал руки-ноги острым рогом-саблей, дробил
кости огромной хвостовой булавой и наносил сотни болезненных
страшных ран боковыми кинжалами.