– Сколько раз мы сражались с тобой на
полях Великих Битв, Хран?
– Не сосчитать, – улыбнулся дейв.
– Таким закадычным врагам, как мы с
тобой, не к лицу церемонии, Хран.
– Ты прав, Ювис. Но сейчас ты –
Верховный Бог, а я – Правитель Проклятых, и я обязан воздать тебе
необходимые почести, как это делал ты многие тысячелетия тому
назад, когда Верховным Богом был я, а ты являлся Правителем
Проклятых.
– Что ж, ты проявил должное почтение
к Богу. Теперь поговорим прямо. Как очень давние и очень верные
враги.
– Поговорим, – кивнул дейв. – Тем
более что проблема, к сожалению, нешуточная.
Они устроились в креслах. В камине
уютно затрещал огонь. На хрустальном столике возникли широкие
золоченые кубки с тягучим янтарным напитком.
Хран с удовольствием сделал глоток,
покатал во рту жгучий хмельной шарик, проглотил, дотронулся
кончиком языка до нёба, наслаждаясь дивным послевкусием, и с
улыбкой взглянул на амечи:
– Где ты берешь это чудо, Ювис? За
одну бутылочку твоей амброзии я готов отдать целую дюжину
подвластных мне миров!
– Это предложение? – иронично вскинул
бровь амечи.
– Это зависть, – вздохнул Хран.
– Так и быть, мой досточтимый враг, я
подарю тебе одну бутылку, – хмыкнул Ювис. Затем он стал серьезным:
– Может, перейдем к цели твоего визита, Хран? О чем ты хотел
поговорить со мной?
– О Ксантине.
– О Богине Весны? – удивился
Ювис.
– Не совсем. Скорее о посвященном ей
мире.
– Мире Ксантины? А что с ним не
так?
Разговор продолжался долго. Оставшись
один, Ювис некоторое время сидел неподвижно, задумчиво глядя на
мечущийся огонь. Затем он послал вызов-мысль.
– Ты звал меня, Верховный? – перед
Ювисом появилась женщина.
– Да, Ксантина. Сядь. Расскажи мне о
Черном Чародее из подвластного тебе мира.
– Неужели, Великий, тебя и впрямь
интересует простой смертный колдун? – Богиня Весны с легким смешком
опустилась в кресло.
– Расскажи, кто он такой, –
настойчиво повторил Ювис.
– Обычное пугало, придуманное
жителями мира Ксантины, чтобы было кого обвинять в своих бедах и
горестях, – пожала плечами богиня. – Но почему он интересует тебя,
Великий? В каждом мире есть такой Темный Властелин, или Злобный
Упырь, или Разрушитель, или еще кто-нибудь со столь же зловещим
титулом, чудовищной репутацией и захватническими амбициями.
Смертные не могут без этого. Им необходимо реальное воплощение зла,
с которым нужно бороться. Раньше мы никогда не вмешивались и
позволяли смертным играть в их жалкие игры. Так почему же теперь
это стало волновать тебя, Великий?