Вместо того чтобы основываться на материализме, утопии прогресса и эволюции, мир Традиции исходит из противоположной истины: видения вечности как череды циклов. От благородного истока берет свое начало процесс инволюции. Падение вниз от изначального совершенства произошло через деградацию человека, который не был (как пытается заставить нас поверить современный эволюционизм) неразумным созданием. Он был существом лучшим, чем он есть сейчас, «supra-человеком» или полубогом. Современная наука, основанная на подрывной теории эволюции, считает, что человечество постепенно пришло от низших форм организации жизни к высшим. В соответствии с культурой Традиции человек пал вниз к более земному и материальному с первоначально превосходного уровня бытия. Такое падение, вызванное преобладанием в нас черт смертных, известно в культурах многих народов как «сумерки богов»: отступление от божественного влияния и растущая неспособность большинства людей ощущать его.
Есть два наиболее распространенных взгляда на интерпретацию исторического процесса. Современная прогрессистская точка зрения видит время как упорядоченную череду последовательных событий, которые могут быть количественно измерены и расположены в соответствии с технологической и хронологической последовательностью. Традиционалистская парадигма времени носит циклический, символический характер и объясняет взлет и падение цивилизаций.
Античное видение истории с разделением ее на четыре эры можно увидеть в сочинении Гесиода «Труды и дни». Как показывает Гесиод, время для человека античности не течет равномерно и бесконечно, но скорее делится на циклы и периоды, каждый из которых обладает своим собственным смыслом и спецификой. Каждый цикл отличается по продолжительности, а их сумма создает совокупность времени. Различные периоды символически представлены разными металлами – золото, серебро, медь и железо – в соответствии с отношением каждой эпохи к началу цикла. Перечисленные четыре металла иносказательно воплощают процесс духовного перерождения, охватывающий четыре периода или поколения. Как уже упоминалось, в соответствии с традиционалистской точкой зрения человечество изначально существовало в том же состоянии, что и «боги», а позже перешло к формам общественной жизни, где доминируют нечестие, жадность, насилие и обман. Идеальное в начале, человечество спустя время переживает отход от воинской и священнической власти, что впоследствии приводит к господству торгового сословия (буржуазии). Таким образом, единство изначального (примордиального) принципа нарушается, происходит процесс инволюции.