Он с удовольствием обошел все здание вокзала, разглядывая его снаружи, посмотрел и внутри, все успело измениться за эти годы. Сейчас вокзал выглядел умытым и ухоженным, но архитектура здания изменений не претерпела.
Не будучи обремененным большим багажом, в его руках была лишь дорожная сумка средних размеров, Алексей решил пройтись от вокзала до центральной площади пешком. Сумка с широким ремнем на плече обузой не была, он шел уверенной походкой, разглядывая все подряд, что встречалось на его пути. Все так знакомо, что кажется родным, только слегка забытым. Пройдя по улице, название которой непременно должно было быть связано с космосом, поскольку в самом ее начале находилась скульптурная группа, изображающая человека в невесомости, он незаметно вышел на площадь с драматическим театром на ее северной стороне. Постояв немного на углу этой площади, он повернул в сторону городского базара, но, не доходя до него, остановил проходящую мимо машину такси, в которой уже сидела полненькая темноволосая, но голубоглазая женщина, примерно ровесница ему, Алексею. Таксист уточнил, куда нужно Алексею и, попросив разрешения у женщины взять попутного пассажира, махнул ему головой, указав на свободные сиденья. Когда машина тронулась, женщина обернулась раз, другой, но, видя, что Алексей никак не реагирует на нее, на время замолчала. Вскоре она попросила остановить машину возле большого магазина. Перед тем, как покинуть салон, женщина еще раз посмотрела на Алексея и, криво улыбнувшись, сказала звонким, не по годам, голосом:
– Господи! Ну, неужели я так сильно изменилась, что меня перестали узнавать люди? И, даже, старые друзья!
Когда машина вновь начала движение, Алексей оглянулся и посмотрел в заднее стекло. Женщина не отходила от того места, где ее высадили. Она смотрела вслед уходящей машине и, слегка приподняв руку, сделала несколько прощальных взмахов.
– Вы что, только что прибыли в наш город? – осторожно спросил водитель.
– А что, у меня на лице написано об этом?
– Я ненароком услышал слова женщины, адресованные вам, потому как больше некому. Я не раз уже подвозил ее вот к этому магазину. А наш город не так уж и велик, чтобы редко встречаться и забывать друзей. Следовательно: вы ее давно не видели, оттого и не узнали. Да и сумка у вас походная при себе.