– Думаю, что это грань.
– Что вы имеете в виду? – спросил капитан, ощущая сильное внутреннее беспокойство.
– Грань между Космосом и… – Бобрин замолчал, то ли не находя нужного слова, то ли не решаясь его произнести.
– Космос бесконечен, – заявил капитан, стараясь не только выглядеть, но и быть уверенным. – Материя не имеет предела.
– Относительно материи можно согласиться, – с той же осторожностью сказал Бобрин. – Однако, то, что мы называли бесконечным Космосом, видимо, имеет определённые границы.
– Этого не может быть! – возмутился Ланс. – Это противоречит…
Бобрин ткнул пальцем в клавишу, оконечность тёмного овала сдвинулась вправо, розовое сиянье заполнило почти половину экранной плоскости. Ещё несколько быстрых щелчков, и стало понятно, что на картинке не просто овал, а часть сферы. И эта сферическая поверхность залита розовым светом, сквозь который с трудом пробивается корабельный огонёк-пульсар.
– Мы приближаемся к разделительной грани.
– Грани чего? – сдавленным шёпотом спросил капитан.
– Не знаю…
Два с половиной месяца напряжённой работы дали свой результат: макроскоп был модернизирован, усовершенствован, доведён до ума. За это же время корабль почти преодолел разделительную грань между тем, что ещё недавно называлось бесконечным Космосом, и неведомым розовым пространством. Свет, заполнявший это пространство, был таким ярким, что все корабельные обитатели уже видели его без всяких приборов. В обществе начались пересуды, поползли слухи и предположения. Отсутствие официальной информации превращало эти предположения в самые диковинные домыслы. Кончилось тем, что стихийно возникла группа особо любознательных граждан, которые обратились к капитану корабля за разъяснениями.
Ланс пообещал разобраться и, не откладывая дела в долгий ящик, отправился в бокс А-14. Когда он вошёл в лабораторию, все сотрудники во главе с Бобриным столпились около усовершенствованного макроскопа. Учёные стояли и сидели в самых разных позах, но на всех лицах застыло одинаковое выражение чрезвычайного изумления. Было так тихо, что капитану стало не по себе.
– Что? – спросил он почему-то шёпотом. Бобрин, судорожно вздохнув, молча кивнул в сторону прибора. Ланс с любопытством взглянул на экран и увидел мутноватую, расплывчатую картинку, напомнившую древние фильмы о жизни землян. С большим трудом можно было разглядеть детали и подробности. Интерьер представлял собой что-то вроде крохотной кухни, посреди которой стояла старая женщина в белой косынке и переднике. Несмотря на лёгкое колебание всего изображения, было понятно, что старушка неподвижна, её правая, застывшая в воздухе рука с зажатой в ней вилкой протянута вперёд, навстречу кораблю…