В это время князь Владимир умер, его прямым наследником оказался Святополк, тут же вышедший на свободу. Первым делом он решил расправиться со своими братьями-князьями – Борисом Ростовским и Глебом Муромским. Вскоре они, один за другим, были убиты подосланными Святополком убийцами. Третий брат, Святослав Древлянский, узнав о гибели Бориса и Глеба, бежал в Венгрию, но по дороге его тоже убили люди Святополка. После этих расправ Святополк был прозван Окаянным за развязывание братоубийственной войны.
Узнав о гибели братьев, новгородский князь Ярослав Владимирович (будущий Ярослав Мудрый) пошёл в 1016 году войной на Киев. В сражении на Днепре войско Святополка было разбито, Ярослав захватил власть в Киеве. Святополк бежал в Польшу к Болеславу Храброму, который помог собрать объединённое шведско-польское войско. Оно изгнало Ярослава из Киева, и Святополк вновь возглавил государство. Спустя некоторое время новгородцы во главе с Ярославом снова пошли на Киев, в 1019 году произошло сражение на реке Альте, где за несколько лет до того был убит князь Борис. Тяжелораненый Святополк бежал в Польшу, затем в Чехию и где-то по дороге умер в возрасте 39 лет.
ЯРОСЛАВ I ВЛАДИМИРОВИЧ МУДРЫЙ (около 978–1054), сын Владимира I Святославича и полоцкой княжны Рогнеды. При крещении получил имя Юрий. Сначала правил в Новгороде Великом, проводил политику отделения от Киева и от своего отца Владимира I. Победил Святополка и других соседних князей. Правил в Киеве 35 лет (1019–1054).
Ярослав Мудрый создал первый свод законов «Русская правда». Началось закабаление свободных общинников. Наметились тенденции к распаду Киевской Руси на удельные княжества.[4]
Князь Ярослав I учредил Киевскую митрополию, разрешил устройство монастырей и храмов (например, храм св. Софии в Киеве). Поощрял развитие грамотности и школьного образования. Совершал походы в северо-восточные земли и в Прибалтику, основал в 1010 году город Ярославль на Волге, а в 1030 году – Юрьев (Тарту). Заключил военно-политические союзы с Польшей и Византией. Свою сестру выдал замуж за польского короля, а сына Всеволода женил на византийской принцессе.
Дочь Ярослава Елизавета вышла замуж за норвежского принца, ставшего впоследствии королём Гарольдом Суровым. Он посвящал ей стихи, известные в норвежской литературе до сих пор. Другая дочь, Анна, стала женой короля Франции Генриха I. После смерти короля она несколько лет была регентшей при малолетнем сыне Филиппе. Известно, что Анна привезла в Париж свою библиотеку, и от неё до нашего времени дошла часть «Рейгисского Евангелия», на котором короли Франции приносили присягу, вступая на престол. Ещё одна дочь Ярослава, Анастасия, была выдана замуж за венгерского короля Андрея I и получила имя Агмунды. Сам Ярослав Мудрый был женат на шведской принцессе. Князь Ярослав скончался в возрасте 76 лет.