– Я напугал вашу жену, полковник? – спросил я.
– И даже меня. – Гровс мрачно усмехнулся, опускаясь в кресло. –
Такие люди не заходят в гости просто выпить чашечку чая… Черт, кто
вы вообще такой – и откуда? ФБР? АНБ? ЦРУ?
– Давайте обойдемся без жетонов, полковник. – Я старался
говорить, как тот, у кого в карманах нашлось бы что-нибудь
поубедительнее пропуска в Кэмп-Дэвид. – Скажем, я – человек,
который желает народу Соединенных Штатов только добра, – отозвался
я. – Зовите меня Алекс.
– Что ж, Алекс. – Гровс прищурился и снова посмотрел на меня
так, будто надеялся просветить взглядом насквозь. – В таком случае
– может, присядете и расскажете, что именно вас интересует?
– Конечно, полковник. Для этого я здесь. – Я устроился на
диване. – Один… один мой друг – кстати, большой человек в
правительстве – сказал, что в сороковых годах вы руководили
сверхсекретной военной лабораторией. Которая – возможно – так или
иначе причастна к созданию оружия, которым в конце октября
уничтожили Белый дом.
– Бред! – поморщился Гровс. – Лучи смерти – выдумки журналистов.
Такого оружия не существует. А этот удар – работа британских боевых
магов. Только идиот не заметит, что чертовы англичашки уже чуть ли
полгода готовятся к вторжению.
Уверенностью, звучавшей в голосе Гровса, можно было остановить
артиллерийский снаряд. Он не выдал себя ни удивлением на лице, ни
даже тем, что можно было почувствовать с помощью Дара. Ответил
невозмутимо – и быстро. Так быстро, как может ответить только
человек, который готовил нужные слова уже давно.
Может, еще при президенте Рузвельте.
– Нет, полковник. – Я покачал головой. – Я лично был там, когда
этот самый луч смерти ударил с неба прямо в Белый дом. И уж
поверьте – смог бы отличить боевую магию от чего-то другого. Нас
атаковали оружием – возможно, тем самым, которым вы занимались
двадцать лет назад в Лос-Аламосе.
– Проклятье… У вас или стальные яйца, Алекс – или совсем нет
мозгов, – проворчал Гровс. – Раз уж вы не боитесь прямо говорить о
подобном.
– Сейчас об этом говорят многие. – Я пожал плечами. – Нам просто
известно чуть больше подробностей… Но – так или иначе – луч смерти
существует и действует. По меньшей мере, с октября – вспомните
Варшаву… Вы ведь смотрите новости, полковник?
Гровс снова нахмурился и замолчал – видимо, пытался сообразить,
что именно мне известно… и не пора ли вообще выставить меня за
дверь. Но то ли мой Дар сам по себе оказался весьма убедительным
аргументом, то ли отпираться было слишком поздно – прошла почти
минута, а я все еще на диване в гостиной.