Расставаться с анонимностью может и
придётся, но сейчас это несвоевременно. Боюсь, после такого
регулярные походы к Кхеллагру станут той ещё проблемой. Не факт,
что я сумею пробираться к искуснику, если все выходы и маршруты
станут караулить враги.
С пятёркой безликих я разобраться
сумел, но, помнится, ради остатков клана Кроу Пенс привёл их куда
больше. Да и ресурсов на мои поиски затрачено о-го-го. В северных
областях каждому бродяге сообщали приметы, обещая награду за любые
сведения. Невозможно представить, сколько лапши на уши в ответ
навешивало всякое отрепье. И ведь даже за полную чепуху могли
хорошо заплатить.
Кто-то ведь с этой лапшой разбирался,
просеивал самый неправдоподобный шлак, выискивал крупицы истины. То
есть работал серьёзный аналитический центр, собиравший сведенья с
громадной территории. Это чертовски сложно и дорого, за такие
деньги можно профинансировать успешную военную кампанию против не
самой последней страны.
Уж не знаю, что за награда мне светит
от императора, зато точно знаю, чем грозит «срыв покровов».
Поэтому покачал головой:
— Прошу прощения, мастер, но тогда, в
первый день, я дал слово соблюдать правила Стального Дворца.
Раскрыть себя перед императором я могу лишь после завершения
обучения. Либо если вы прямо сейчас своим приказом освободите меня
от данного мною слова.
— Чак, я не могу тебе это приказать
по тем же причинам. Я лишь могу обрисовать некоторые перспективы.
Личная благодарность от императора... Ты ведь понимаешь, как много
это значит даже для прославленных воинов. А для ученика это значит
куда больше.
— Мастер. Сегодня вы назвали меня
Рагсом. Вы не впервые ошибаетесь. Я так понимаю, что никакая это не
ошибка, вы просто используете имена тех, кем, по-вашему, я могу
оказаться. Перебираете варианты. Надеетесь, что я себя выдам,
услышав привычное обращение. Чем так хитрить, может действительно
освободите меня от слова?
Ур вздохнул:
— Гед, ты прав, хитрить, это
недостойно. Великие мастера тоже люди, и тоже могут позволять себе
слабости. Извини и прими это. Но по поводу императора и награды...
всё без хитростей. Я сказал так, как есть. Теперь думать тебе.
— Великий мастер, я вас услышал. И я
скажу вам или самому императору, что я Чак Норрис. Сейчас так будет
правильно.
— Я тоже тебя услышал, Чак из семьи
Норрис, и с пониманием принимаю твоё решение.