Женщина, взявшая на себя роль председателя комиссии, огласила
результат их совещания:
- В ходе собеседования вам было задано 7 вопросов. Уверенный
ответ вы дали только на один из них.
- Но… - хотел было что-то вставить в свое оправдание Альбер.
- Не перебивайте, пожалуйста! – она грозно посмотрела на него
из-под съехавшей на глаза челки, - Итак, на основании полученных
ответов мы можем с уверенностью утверждать, что вы не подвержены
гендерным предрассудкам и не проявляете склонности к агрессии. С
нашей точки зрения, это определяющие критерии отбора.
Следовательно, на должность звездного смотрителя вы подходите
идеально.
Альбер не верил своим ушам.
- То есть я принят на работу?
- Да. Мы отправим на ваш компьютер код-пропуск. С его помощью вы
сможете совершить посадку на планету и войти в исследовательский
модуль, где вы проведете следующие пятнадцать-двадцать лет в своей
жизни, пока вас не заменит следующий смотритель.
- Спасибо. Я не подведу! – не скрывая своей радости почти что
выкрикнул Альбер.
- Подведешь или смерть, - не то сказал, не то спросил
ксаторианин.
- Конец связи, - завершил разговор немногословный геллорец.
Картинка исчезла, и Альбер выдохнул с облегчением. Ему уже
казалось, что он в жизни не получит эту должность, все эти странные
вопросы, лишенные смысла. Но оказалось, что члены комиссии не такие
уж и плохие ребята. Как бы в подтверждение этого заключения на
центральную консоль пришел пропуск. Теперь он мог совершить спуск
на планету и посмотреть своими глазами на место, где он проведет
свою новую карьерную жизнь.
Корабль вошел в безвоздушное пространство планеты, не встретив
никакого сопротивления. Атмосферы у искусственной планеты не было.
Автопилот корабля быстро нашел модуль на планете и направился
прямиком к нему. На подлете к модулю Альбер заметил кое-что
странное. В земле открывались массивные люки и из них на
поверхность выезжали плазмометы, всего около сотни. Их лазерная
система наведения быстро сфокусировалась на незащищенном корабле
Альбера и взяла его на прицел. Огромные пушки, созданные для
уничтожения космической техники, направили свои дула в сторону
корабля и отслеживали все его перемещения в пространстве.
Альбер поднял вверх одну бровь, и немного поразмыслив, прибавил
к ней другую. Такого поворота событий он никак не ожидал. За
тридцать веков своей жизни он многое повидал, но ни разу не
встречал боевую технику на исследовательских объектах. В стволах
пушек, тем временем, начали формироваться плазменные заряды. Они
готовы были обстрелять корабль Альбера и превратить его в плавленый
кусок железа. Альбер заметил, что пушки присутствовали не во всех
открывшихся люках. Несколько из них красовались черными пустыми
квадратами на поверхности планеты. Альбера, впрочем, это не слишком
обнадеживало. Его транспортный корабль не предназначался для
ведения боевых действий и максимум на что был способен – это на
бегство. Как там спрашивал этот ксаторианин? Самоубийство или
бегство? Похоже, что в сложившихся обстоятельствах других вариантов
у него не оставалось.