Альбер положил свои вещи на кушетку, убедился в том, что система
жизнеобеспечения модуля работала исправно, снял шлем и подошел к
столу, чтобы глянуть на мониторы поближе. Несколько десятков
параметров, высчитываемых по сложным формулам, бегали по монитору и
регулярно менялись. Рядом с каждым из них стояла пометка зеленого
цвета «В норме». Альбер, который выучил наизусть все справочные
материалы по физике сверхновых, в таких отметках не нуждался, но
даже он не стал бы отрицать, что они были не лишними. В случае
экстренной ситуации всегда было лучше, чтобы компьютер сообщил об
опасности до того, как ты все тщательно обдумаешь и придешь к тому
же выводу, что и он. Каждая секунда была на счету, когда речь шла о
потенциальном взрыве сверхновой. Судя по всему волноваться было не
о чем.
Альбер оставил свой пост, который только что занял, и отошел на
два метра в сторону, чтобы приготовить себе поесть. На обед у него
были дегидрированные стейки. Они были высушены и сжаты до размера
виноградины. Перед употреблением их следовало поместить в воду на
полчаса. Когда мясо увеличивалось в размерах до прежнего уровня,
его можно было варить, жарить, тушить, запекать – в общем,
производить все те же манипуляции, что и с обыкновенным мясом. На
вкус оно тоже ничем не отличалось от привычного мяса, разве что
было жестковатым.
Пока готовился ужин Альбер садился перед мониторами и отслеживал
все параметры на экранах. В любой момент он готов был запустить
процедуру экстренной нейтрализации звезды. Вряд ли, конечно, это
случилось бы в первый день на рабочем месте, но чем черт не шутит.
Он ответственно подходил к своей работе и готов был сделать все,
что от него зависело для предотвращения катастрофы галактического
масштаба.
Так шли дни и недели. Каждое утро Альбер просыпался, заваривал
себе кофеиновый «Взрыв». Так его назвали производители. На деле это
был обычный кофе, собранный людьми на кофейных плантациях Пегара-8
– небольшой планеты на окраине галактики, чьи климат и плодородная
вулканическая почва лучше всего на свете подходили для выращивания
кофейных бобов. Когда люди прознали об этой планете, они
предприняли все необходимое, чтобы выкупить ее за бесценок у ничего
не подозревавших пегарцев. Надо сказать, что по части ведения
бизнеса людям практически не было равных во всей галактике. Их
изворотливость, хитрость и беспрецедентная жадность в торгах
позволяла им навязывать свои условия сделок незадачливым
инопланетянам, которые попросту оказались к такому поведению
морально не готовыми. Для них торговля и бизнес всегда были мирными
видами заработка, где продавец выставлял свои условия, а покупатель
с ними соглашался, так как условия были честными и справедливыми
априори. Люди же бизнес превратили в пассивно-агрессивную форму
войны, где побеждали самые сильные, проворные, нахальные и
пробивные типы, которые не гнушались замарать руки для устранения
конкурентов и воспринимали любые типы обмана, как один из способов
психологического воздействия на покупателя. Для них обман стал
особым видом искусства, овладеть которым было почетно, потому что
прибыльно.