Марик падал, и ухватиться было не за что! Он попробовал помахать пером – бесполезно. Вместо этого стукнулся об одну ветку, о вторую, попытался зацепиться за иголку, но не смог и так и упал на землю прямо перед костром.
– Больно, – пробормотал Марик, почесывая затылок, – обидно.
Поднял кулак и погрозил птице.
И вдруг понял, что стоит прямо у костра, и тридцать пар глаз смотрят на него. А он весь в грязи и саже. Марик попытался вытереть лицо, но не успел.
Дети хором завопили.
– А-а-а-а-а! – закричали одни.
– О-о-о-о-о! – закричали другие.
– У-у-у! – замычали третьи.
– Что-о-о-о?! – не понимала вожатая.
Вожатая Марика не видела. Такое у него было странное свойство – взрослые его никогда не замечали. Только дети. Лет до тринадцати, а потом – всё. Почему так, Марик не знал, но думал, что это как-то связано с его происхождением.
Дети бросились врассыпную – кто к веревочному городку, кто к палаткам. Несколько остались сидеть и разразились ревом, тыча в Марика пальцем.
– Ну что вы! Что вы! – Марик бросился к Вике, но она отскочила и заревела сильнее. – Да я же совсем не страшный!
Марик кинулся к Диме, но тот вскочил на ноги и выставил вперед палку, защищаясь.
– Да я же ничего плохого не делаю! – продолжал Марик. – Я зато знаете, что могу. Я рычать могу! Как тигр! – Марик что было сил зарычал, но дети только больше испугались. Закричали так, что весь лес переполошили. Прибежал второй вожатый, Эдик.
– Что случилось? – спросил он, хватая вожатую Олю за плечи.
– Да вот не знаю! – Она принялась оглядываться. – Они как начали кричать, и… и…
Эдик поймал Диму за шиворот.
– Что случилось?
– Т… тр… тролль! – завопил Дима и ткнул в Марика пальцем.
– Что?! – не выдержал тот. – Это кто тролль? Это я тролль?! Да я тебе сейчас такого тролля покажу.
Дети снова заревели.
Вожатый свистнул что было сил. Половина успокоилась, вторая – продолжала всхлипывать.
– Где тролль?
– Да вот же! – хором указали дети.
– Маленький! – крикнула Вика.
– Страшный! – добавила ее подруга.