— Ага, римская. Римляне страсть как любили строить дороги!
— Зачем?
— Ну как же зачем? Торговля, сбор налогов и движение войск, всё
это куда сподручнее с дорогой.
— А почему она под землёй?
— Потому что некому стало ухаживать, Рим пал, пала цивилизация и
дикость воцарилась над землями. — Вздохнул кот, двигаясь дальше. —
Мир переменился, а ветра и природа за тысячу лет скрыли многие пути
к Вечному городу. Но и сейчас некоторые из них служат людям.
— Это печально...
— Нет. — Отрезал Асмодей. — Новый мир перспективней. Да, он не
так развит как Римская империя, не так красив и культурен, но и
свиней тут не... кхм... в общем, высокие моральные ценности.
Иваш благоразумно сделал вид, что не заметил оговорки. Кот
частенько заговаривается и очень смущается при расспросах. Завернув
крюк, вернулись на тропу, далеко впереди из кустов вышагнул олень.
Величаво огляделся и, заметив человека с котом, поспешил прочь.
— А почему Рим пал? — Спросил Иваш.
— Ну... тут много причин. — Протянул Асмодей, бодро двигаясь
вдоль тропки и двигая ушами. — Прямо вот так и не сказать.
— И всё же?
— Выродились граждане. Рыба гниёт с головы, а империя со
столицы.
Иваш хотел ещё спросить, но кот прибавил шагу и вырвался вперёд.
А вскоре ветерок донёс густой женский голос, напевающий бодрую
песенку на неизвестном языке. Матушка Мари орудует на полянке
залитой светом. Стоит на коленях в высокой траве и бережно
перебирает травинки, выискивая необходимые. Найдя, срезает
серебряным серпом или осторожно вынимает из земли. За ней тянется
широкая полоса примятой травы и сложенной добычи, для сохранности
прикрытой тканью.
Заметив Иваша ведьма выпрямилась, поправила соломенную шляпу и
помахала рукой с серпом. Серебро торжественно сверкнуло под
солнцем. Мальчишка помахал в ответ и прибавил шагу. К середине
поляны трава поднимается и доходит до середины груди. Ощущение
будто идёт по огромной глубокой тарелке. Дойдя до матушки крепко
обнял и ведьма со смехом захлопала по плечам.
— Ну же, мы совсем недавно виделись!
Иваш с улыбкой отступил, он хотел сказать, что просто так рад
видеть матушку, но слова застряли в глотке. Они верные, но кажутся
какими-то глупыми, несерьёзными. Будто плохая шутка... Но какая же
это шутка?! Иваш прикусил бок языка и сказал твёрдо:
— Просто я тебя очень-очень люблю! Как и матушку Аксинью!