На крыльцо вышла рослая женщина с каштановыми волосами и
благородным острым носом. Открыла рот и захлопнула, заметив Руфину,
охнула и накрыла губы ладонью. Иваш виновато улыбнулся, пошаркал
ножкой, опустив взгляд. За плечом первой женщины появилась вторая,
ниже и шире, с раскосыми глазами и кучерявой копной рыжих волос.
Она охнула, отшатнулась, ухватившись за сердце. В глубине дома
требовательно заревел кот.
— Д-д-добрый день... — Пролепетала Руфина.
— Что это такое? — Грозно спросила первая женщина.
— Девочка. — Ответил Иваш, не смотря в глаза.
— Это я вижу.
Аксинья упёрла кулаки в бока, грозно сдвинула брови и
наклонилась, вбивая воспитанника в землю одним только взглядом.
Мальчик сжал кулаки, выпрямился с натугой и хрустом, ответил ей
прямым взглядом и сказал:
— Она будет жить с нами.
— Вот как?
Ведьма вскинула бровь, едва удержав спокойное выражение лица. В
голосе мальчишки зазвенели стальные нотки, совсем не детские.
Аксинья осмотрела рыжее недоразумение в порванном платье,
поморщилась, разглядев кровавые синяки от плети.
— Да. Так. — Отчеканил Иваш.
— Где ты её вообще нашёл?
— В городе, на главной площади.
Ведьма на мгновение зажмурилась, шумно втянула воздух носом,
повернулась и проорала вглубь дома:
— Асмодей!
***
Руфину отмыли в бочке горячей воды, спину смазали вязкими мазями
зелёного цвета и закрыли чистыми бинтами. Волосы расчесали, покрыли
цветочными маслами и переодели. Мари отвела на второй этаж в
свободную комнату и уложила в кровать. Дождалась, пока гостья
уснёт, сморённая отваром и вернулась на кухню.
Аксинья со злобным видом сидит за столом и смотрит на мирно
ужинающего кота. Асмодей зарылся мордой в миску и загребает
челюстью кашу с мясом. Кажется, он даже не пережёвывает.
Мари всхлипнула и старательно промокнула выступившие слёзы,
громко шмыгнула:
— Так вырос...
— О чём ты? — Хмуро спросила Аксинья.
— Вот вроде вчера пеленали, а тут он уже женщинами интересуется.
Одну вон притащил, красивую.
— Так себе. — Заметила ведьма морщась. — Что делать будем?
— А что надо делать?
Кот хитро засмеялся, щурясь и глядя на ведьм.
— Женщина не вырастит мужчину. — Отсмеявшись, сказал Асм. —
Мужчину может воспитать только другой мужчина.
— А по мне, — сказала Аксинья, складывая руки на груди, — он
прекрасно справляется сам.
— Железо нуждается в переплавке, чтобы стать сталью. Иначе будет
жалкая пародия, сыродутное железо. Крица.