— Мне не нравится, куда ты клонишь. — Пробурчала Аксинья.
— А куда он клонит? — Осторожно спросила Маришка, глядя, то на
кота, то на подругу.
— Хочет позвать Его.
Мари всплеснула руками, охнула.
— Да кого он сможет воспитать? Пьянчугу и бабника?
— Воина, хитрого и смелого. — Парировал кот. — Мужчину!
***
Иваш лежит накрывшись одеялом и глядя в потолок. В соседней
комнате спит девочка и он слышит, как она хнычет через сон и
ворочается. Это порождает в груди бурю совершенно новых эмоций и...
желаний. Он сбит с толку, испуган и в предвкушении. Мир
перевернулся и, кажется, начал занимать положенное место.
Иваш проснулся от солнечного луча, бьющего по лицу через щель
меж штор. Накрыл глаза предплечьем, стараясь провалиться обратно в
мягкий сон. Заворочался и со стоном откинул одеяло-простыню, сел на
кровати. Заспанно почесал голову, взъерошив волосы, огляделся.
Дверь в комнату приоткрыта ровно настолько, чтобы мог протиснуться
кот, а на комоде белеют свежие царапины.
В доме тягучая тишина, совершенно несвойственная жилью ведьм.
Мальчик натянул портки, обулся в лёгкие кожаные башмаки и, накинув
рубаху, вышел в коридор. Доски, обычно скрипевшие от каждого
движения, молчат. Дом будто прислушивается к чему-то. Иваш прошёл к
лестнице на цыпочках, ожидая увидеть на ступенях дрыхнущего кота.
Никого. Тишина и застой. Спустился на первый этаж, на столе стоят
три тарелки и полупустая кружка травяного отвара. Любимого напитка
матушки Мари, над кружкой всё ещё поднимается зыбкий пар.
Иваш прошёл мимо и остановился услышав приглушённые голоса
снаружи. Подошёл к двери и осторожно приоткрыл, солнечный свет
резанул по глазам, и звуки обрушились на него лавиной. Пение птиц,
журчание ручья, стрекот насекомых и напряжённый разговор. Во дворе
у колодца матушка Аксинья спорит с неизвестным мужчиной. Незнакомец
облокотился о колодец, ветерок треплет светлые волосы, старается
оттянуть ворот рубахи. Лицо у него худое, с резкими чертами и
колючей щетиной. Серые глаза смотрят на ведьму с насмешливым
прищуром. На поясе по обе стороны свисают короткие ножны с чем-то
похожим на длинные ножи. На ногах красуются сапоги из мягкой кожи с
золотым узором.
Мари и Руфина стоят в сторонке и ведьма что-то объясняет
девочке.
Матушка Аксинья яростно жестикулирует и вроде бы собирается
вцепиться мужчине в лицо. Иваш никогда не видел её такой злой.
Незнакомец улыбается, отвечает с той характерной сдержанностью, что
только сильнее выбешивает женщин. Лицо ведьмы стремительно
краснеет... Гость выпрямился, глянул через её плечо прямо на Иваша
и широко улыбнулся. Мальчик отшатнулся от щели гадая, был он
замечен или просто показалось...