Впрочем, радость тут же сменилась беспокойством. Что с хранительницей? Сможет ли она добраться до Алатыря? А если не удастся уговорить или заставить её отправиться на остров? Тогда одна надежда на колечко. Он посмотрел на кольцо и недовольно покачал головой, кристалл заметно потускнел. Выходит, с каждым желанием волшебная сила кольца уменьшается. Неприятная новость; неизвестно, сможет ли оно перенести сразу двоих. Впрочем, сначала можно попробовать добраться через дверь в подсобке, а там будет видно.
Невзгодин закрыл книгу, произнёс: – В больницу. – И исчез.
Кот мешком сполз с полки, шмякнулся на пол и затопал к выходу. Услышав шум, Мариванна встрепенулась, открыла глаза и снова принялась за вязание.
Никита и Настя шли по улице. Стояла чудесная весенняя погода. Ярко светило солнышко, заставляя людей менять тяжёлые пальто на лёгкие курточки. На деревьях, перелетая с ветки на ветку, оживлённо чирикала воробьиная мелочь, а толстые голуби, восторженно гукая, крутились под ногами.
Настя, тревожась о маме, не замечала красот природы. Никита поначалу старался отвлечь её от грустных мыслей, болтал о всяких пустяках, школе, последних играх, но заметив, что это мало помогает, замолк, не зная, как её ободрить. Наконец, впереди, на противоположной стороне улицы показалась больница.
Дети перешли по подземному переходу и остановились напротив входа.
– Пойдешь со мной? – спросила Настя. – Мало ли маме чего-нибудь понадобится.
– Нет проблем, – кивнул он.
Конечно, больница не самое приятное место, однако одному идти домой опасно, можно нарваться на Дрюшу.
Они вошли в больницу, узнали у дежурной где лежит Настина мать и поднялись на второй этаж, в онкологию.
Отыскав нужную палату, Настя вошла внутрь, а Никита остался стоять возле двери.
– Что случилось? – бросилась к матери Настя.
– Анализы плохие. Говорят, что нужна срочная операция, – слабым голосом ответила Василиса Петровна.
– И когда?
– Пока не знаю. Но я тебя вот зачем позвала.
Она сняла с шеи и протянула дочери простенький кулон – маленький чёрный камешек на шнурке.
– Это наш семейный амулет, – сказала она, понизив голос. – Передаётся из поколения в поколение. Я его получила от своей матери, твоей бабушки, она от своей матери. Вообще-то я должна была передать тебе его после твоего совершеннолетия, но эта операция…