Она заговорила с ним в своей обычной, грубовато-добродушной манере.
– Попрошу Эдит принести нам чаю, – пролепетала Энн и вышла из комнаты.
– Мне чаю не надо! – крикнула ей вдогонку госпожа Лаура. – Сейчас уже почти шесть часов.
– Хорошо. А мы с Ричардом выпьем, – отозвалась из прихожей Энн. – Мы с ним были на концерте. А что подать тебе?
– Бренди с содовой.
– Хорошо.
– Любите музыку, мистер Колдфилд? – спросила миссис Витстейбл.
– Да. Особенно Бетховена.
– Все англичане любят Бетховена, а я вот от него засыпаю. Извините, я совсем не разбираюсь в музыке.
– Сигарету, госпожа Лаура? – предложил Колдфилд и протянул ей свою пачку.
– Нет, спасибо. Я курю только сигары, – ответила она и проницательно посмотрела на него. – Итак, вы из тех мужчин, которые в шесть часов вечера коктейлям или шерри предпочитают чай?
– Да нет. Я уж не такой любитель чая. Просто иногда мне хочется угодить Энн, – ответил Колдфилд и, помолчав, добавил: – Как это глупо прозвучало!
– Нет, совсем не глупо. Вы поступаете мудро. Я не хочу сказать, что Энн не пьет коктейлей или шерри. Просто она очень эффектно смотрится, когда сидит за столиком с подносом, на котором старинное грузинское серебро и чашки с блюдцами из дорогого фарфора.
Ричард от удовольствия просиял.
– Как же вы правы! – восторженно воскликнул он.
– Я знакома с Энн уже много лет и очень ее люблю.
– Я знаю. Она часто рассказывает мне о вас. Но о вас мне известно не только от нее.
Лицо госпожи Лауры озарила лучезарная улыбка.
– Ну да, конечно, – вздохнула она. – Я – одна из самых известных в Англии женщин. Постоянно заседаю во всевозможных комитетах, мои взгляды на различные события цитируют по радио, а правительство при принятии того или иного закона прислушивается к моему мнению. Однако я поняла: что бы человек ни свершил в своей жизни, этого оказывается всегда мало. Другой на его месте мог бы сделать то же самое с еще большим успехом.
– О нет, – возразил Ричард. – Так ведь можно лишить человека веры в себя.
– Ну, со мной такого не произойдет. Когда я берусь за дело, то всегда полна решимости.
– Считаете, этого достаточно?
– Что вы имеете в виду?
– Достаточно ли мужчине, ну или женщине, которые собираются сделать что-то стоящее, быть уверенными в своих силах?
– А что же еще нужно?
– Ну, госпожа Лаура, это же вполне…