— Жаль того мальчика, да и ту
девочку, но ведь мы давно переросли их, и это не должно влиять на
настоящее, — Дракон подняла руку, чтобы убрать за ухо выбившуюся из
прически прядь. Опустился рукав платья, обнажая налившийся зеленью
синяк. Это Марк сжал вчера слишком сильно. Перехватив взгляд, Лиза
уже открыла рот, чтобы ответить, но он рывком встал, бросив
напоследок:
— Мне пора тренироваться. До
вечера.
На триста десятый день рождения
Кристоге собрался весь цвет Альты. Это была настоящая какофония:
играли музыканты, не переставая звучали голоса и смех, поднимали
все новые и новые тосты, и с каждым разом звон бокалов становился
все громче. Гостей, и правда, собралось не меньше тысячи, и пусть
для них отвели два зала и несколько комнат, поставили шатры в саду,
ощущение сдавленности не покидало.
Нет, конечно, здесь было красиво:
дом украсили зеленью, зеркалами и ледовыми фигурами, приглушили
свет, оставив таинственное серебряно-синее свечение, но эта толпа,
крикливые голоса — от них хотелось сбежать, но Марк не мог
позволить себе этого.
Он встал рядом с компанией мужчин у
стола с напитками. Бокалы в их руках были едва тронуты. Так делали
все: только взяв, афеноры быстро оставляли их. Этим собравшиеся
напоминали опытных хищников, которые ни на секунду не позволяют
себе дать слабину.
Марк потянулся к бокалу с
шампанским, но афеноры сразу замолчали: они и правда были
хищниками, которые, учуяв чужака, мгновенно сделали стойку.
Наверное, они сочли его частью цирка, устроенного Кристоге.
Эйлы-переделанные играли роль официантов. Им не хватало ловкости и
услужливости, но в отличие от Марка, они ловили заинтересованные
взгляды, а когда Крианса-Антервен, указав на одного из них,
рассказывал о достигнутых результатах — одобрительные кивки. Марк
ждал, что его тоже выведут на арену — просто час еще не пробил.
Тогда-то он «докажет» свою пользу для общества и заслужит толику
одобрения надменных афеноров.
— Выборы губернатора уже
зимой...
— Ойвел организовал покушение на
королеву...
— В Акиде сурреи убивают вне своего
часа...
— Эксперименты Эрмана Коля опасны
для нас...
Каждая группа говорила о своем, но
Марк ловил только отдельные фразы — даже без намека на то, что
хотел услышать на самом деле.
Заметив Дракона в окружении
афеноров, которые с любопытством рассматривали ее и
перешептывались, он направился к ним. Кристоге вывел ее, как свою
любимицу. Весь наряд казался обещанием — достаточно закрытый, но
стоило девушке сделать шаг, как вырез на платье приоткрывал ноги,
по которым подобно татуировкам тянулись дорожки разноцветной чешуи.
Когда она поворачивалась спиной, становилась видны еще два ряда на
лопатках. Красивая оправа для достижений Кристоге.