— Не надо, Лиза. Я сильнее, и ты это
знаешь. Расскажи, что происходит внизу.
— А если нет? Что, кости мне
переломаешь? Или чему ты научился?
Продолжая держать правую руку, Марк
приблизился к девушке:
— Вырву каждую из твоих чешуек, и
пусть Кристоге прилаживает их на место.
— Ты не станешь этого делать, — в
тоне не было ни капли сомнений.
Мир распался на молекулы и атомы.
Среди них Марк нашел нужный узор — одну чешуйку на запястье и
приподнял край, точно отрывал болячку. Прошипев: «Ай», Дракон
прижала руку к груди.
— Ну что тебе надо?
Марк сел в кресло, перестав сжимать
молекулы, хотя правая рука еще горела.
— Я же сказал, я хочу знать, что
происходит внизу. Не притворяйся, что не знаешь.
Дракон резко опустилась в кресло
напротив и произнесла на одном дыхании:
— Это система, целая система,
которая существует уже триста лет, у них все продумано, даже каждое
слово!
— Что? — Марк подался к ней, пытаясь
увидеть на лице что-то, что скажет: «Дурак, неверно понял» — не
было ничего, кроме потухшего взгляда и уныло опустившихся кончиков
губ.
— Это правда. Люди уже давно
появляются здесь. Магия афеноров и эйлов куда слабее, поэтому
сначала людям действительно пытались дать место, чтобы они помогали
восстановить города. Многие отказывались, все искали дорогу домой,
тогда, -девушка сделала паузу. Грудь приподнялась, как при вздохе,
но сам он так и не послышался. — Кристоге предложил использовать
свой дар и найти других, способных управлять нитями. Это похоже на
донорство: сначала они забирают магию, разматывая нити, затем
отдают другому, обматывая его. Способности должны совпадать,
подобно группам крови, — еще один вздох, Лиза начала смотреть с
вызовом: — Мы говорили об этом. Кристоге рассказывал, что нити
нарастают со временем, поэтому людей можно использовать несколько
раз. Но не бесконечно: однажды они пустеют, и тогда их убивают.
Марк дважды кивнул, поджав губы и
смотря в сторону окна. Вот и весь ответ: и про ночных гуляк, и про
крики, и про «долго держался», и про стопку дел, в которых
значилось начало сбора и сроки. Честнее всех оказался Иегель: он
прямо сказал про дойных коров, хоть и прикрыл слова обманным
выпадом.
— Давно ты это знаешь?
— Да, — Лиза ответила так просто,
будто говорила о всем понятных вещах. — Марк, послушай, это правда
система. Когда люди попадают сюда, магия не появляется сразу, нити
нарастают постепенно. Тех, у кого есть хоть одна ниточка, отводят в
один дом. У кого нет магии, но кто обладает знаниями и полезными
умениями: врачей, ученых, строителей — они заставляют работать. А у
кого нет ничего, забирают на органы для Переделанных или сразу
убивают. Магов они тоже делят на категории. Есть те, кто нужен им
особенно — такие как ты, например. Тебе повезло, тебя не тронут,
чтобы использовать весь потенциал магии, и будут беречь. Магов с
обычными способностями они забирают для сбора нитей. А есть
ненужные. Например, я. Меня бы убили, если бы я не убедила
Кристоге, что могу стать подопытным.