— Мне надо сегодня, — отчеканил
Марк. — Принесите часть сейчас, остальное я посмотрю завтра.
Он не планировал посещать архив
больше одного раза и собирался покинуть Арьент следующим утром.
Преследователи не выдавали себя, но их близость ощущалась подобно
тому, как лисы чувствуют охотничьих псов, а промедление казалось
приговором.
— Да, господин Кристоге-Кристоге.
Прошу вас, присаживайтесь, я принесу источники в течение пятнадцати
минут.
— Спасибо, мастер Кьер, — кивнув,
Марк сел за ближайший стол. Бросив на посетителя осторожный взгляд,
эйлы в одинаковой бело-синей форме понизили голоса — студенты за
работой, судя по виду и количеству бумаг.
Архивариус справился быстрее и
положил на край стола увесистый том и пожелтевшую папку,
перевязанную бечевкой.
— Господин Кристоге-Кристоге, это
первые сведения об ойвелцах, и если я имею право советовать,
начните с хроники. Вы указали, вам требуются воспоминания
современников, а это первое издание, без правок. К сожалению, вы не
упомянули использованные вами источники, поэтому я сделал
довольно-таки широкий запрос в хранилище, но, возможно, многое вы
уже изучали, — архивариус вернулся за свой стол.
На обложке указанной книги
значилось: «Хроника знакомства, записанная губернатором Альты
Джакуром Ингарой-Листваром». Страницы украшали простенькие картины,
похожие на карандашные наброски. Оглавления в книге не было — текст
казался бесконечным и напоминал единое полотно, точно про деление
на абзацы Джакур не знал вовсе.
Марк открыл первую страницу. Не
делая долгих отступов, губернатор начал рассказ с того, как над
морем появилась стая железных птиц, но когда они приземлились на
берега, брюха открылись, и из них вышли чужаки, назвавшиеся
беглецами из умирающего государства и попросившие приюта. С
педантичной точностью губернатор Альты описывал внешний облик
чужаков, их речь, традиции, просьбы, предложения. Прежде чем весть
о таинственных гостях дошла до столичного Арьента и короля, Джакур
разместил чужаков, отдав срочный приказ о строительстве домов на
окраине города.
Если верить написанному, первые годы
стали благодатным временем. Ленгернийцы имели ресурсы и были готовы
делиться ими, ойвелцы же обладали более развитыми технологиями и
большим запасом знаний и щедро платили ими за оказанную помощь.
Пролистав том, Марк так и не нашел, что стало камнем преткновения.
Перед смертью губернатор Альты выражал надежду, что началась новая
веха истории, ленгернийцы, сделав в развитии шаг вперед, станут
жить лучше и укрепятся на мировой арене, ойвелцы же обретут
дом.