— В первую очередь, — чинно начал
мужчина. — я должен сообщить, что вы являетесь единственными в
нашем мире людьми.
Марк еще плотнее скрестил руки, от
нетерпения пальцы задвигались быстрее. Он заставлял себя не ждать
хорошего и готовился к любой правде. Не сказать, что эти слова
по-настоящему удивили его, но обезоружить смогли.
— Мы же, — он указал на себя и
медленно, будто с неохотой — на троицу стражей, — относимся к
другим народам.
С дивана послышалось сухое:
— К каким?
Ангуард шагнул к говорящему. Рука
легла на статуэтку ворона на каминной полке, еще более медленным,
небрежным движением он смахнул с нее пылинку.
— Прошу вас, наберитесь терпения, —
голос зазвучал настойчивее, но на лице застыла елейная улыбка. —
Дайте нам немного времени, и мы объяснимся. Вы уже знакомы с
представителями двух народов, и, как видите, внешне различий между
нами и вами вовсе не много. Однако главное, о чем вы должны узнать
— вы имеете способность к магии.
Ангуард выдержал паузу. В тишину
пробрался вопрос Вадима:
— Чего?
Он сидел перед Марком, и тот видел,
как подрагивают плечи парня, как он чуть ли не подскакивает на
месте. В голосе разом прозвучали и радость, и надежда, как у
ребенка, которому пообещали подарить на Новый год ту самую машинку,
увиденную в витрине магазина.
Наверное, слова Ангуарда стали
последней каплей, и вслед за вопросом Вадима раздался десяток фраз
— недоверие, насмешки и одно высокомерное: «Ха!». В них осторожно
закралась крошечная капля восторга. Вадиму вторил его сосед, и они,
эти двое совсем молодых парней, так замахали руками, точно ждали,
что с кончиков пальцев вот-вот сорвется огненный шар. Их голоса
быстро утонули в общем рокоте: недоуменные люди не скупились на
вопросы, а некоторые не побоялись отсыпать ехидных шуточек, на что
Ангуард ответил поджатыми губами и снова поправил стопку книг, хотя
и без того они лежали корешок к корешку.
Марк медленно провел рукой по лицу.
Свободным он пробыл не больше часа, и все, что ему запомнилось на
улицах Акиды — крикливые голоса прохожих и шум автомобилей,
оставляющих за собой густой, дымный след. Единой картины мира не
сложилось, и домыслы о том, что ждет по ту сторону забора,
собирались в голове в длинные схемы, в которых мешались самые
разные сюжеты. Готовясь ко всякому, хорошего Марк действительно не
ждал, но это не отменяло того, что услышанное неприятно отозвалось
внутри — оно напоминало проклятье или обманом навешенный долг.