Поглядывая на Арнольда, развлекавшего девиц на берегу, Глеб
щелкнул зажигалкой и прикурил. Ему вспомнился тот день, тот миг,
когда герцог Ольгер, находясь еще в глубоких сомнениях относительно
наследницы престола, сказал, тыча ему пальцем в грудь: «Хорошо,
господин Быстров. Считайте, что вы, именно вы определили судьбу
великой империи. Посмотрим, что из этого получится». Вот и
получилось… За несколько месяцев, которые Глеб провел на пустынном
Хигосе из-за аварии корабля, в Пристианской империи произошли
страшные перемены. Глеб старался меньше думать о них: ведь именно
он привел Ариетту на трон, и теперь его терзало чувство острой
вины. От него негде было спрятаться: словно жуткая хищная рыба оно
всплывало из глубин сознания при каждом воспоминании о далекой
империи, появлялось за сообщениями информационной сети Айприиона и
заголовками новостей, приходящих с Присты.
- Капитан Быстров… - возле его столика остановился смуглый
мрилионец с большими чуть раскосыми глазами. – Извиняюсь, что
побеспокоил, но вас там, - он кивнул на хижину, крытую широкими
блестящими листьями местных пальм, - ожидает господин. Очень важный
господин.
- Что ему нужно? – повернувшись к хижине, Глеб отпил из
бокала.
Землянин не представлял, кто мог заинтересоваться его персоной
на немноголюдном острове, отрезанном океаном от главных курортов
Айприиона. Темным осторожным существом в голову закралось
предчувствие, что предстоящая встреча не сулит ничего хорошего.
- Не смею сказать, капитан, - ответил мрилионец, стоя покорно,
словно статуя. – Но этот господин очень заинтересован во встрече с
вами.
- Он один? – затушив сигарету, Быстров встал и по привычке
ощупал место на ремне, где он носил масс-импульный пистолет.
- Нет. С ним еще двое господ. Могу только добавить, что все они
пристианцы и у них к вам крайне важный разговор.
Час от часу не легче, - подумал Глеб и окликнул Арнольда.
Когда они дошли до хижины, служившей одним из трех укромных мест
ресторанчика для щедрых посетителей, Быстров приказал андроиду
остаться возле ступенек и ждать Ивалу Ваалу. Сам, согнувшись, вошел
в полутемное помещение. За столиком зеленоватого дерева,
уставленном напитками и серебряными блюдами с едой, сидело трое.
Морщинистое, лицо герцога Саолири Глеб узнал сразу и от
неожиданности чуть не выругался вслух. Другие пристианцы были
знакомы как малозаметные вельможи из бывшего окружения императрицы
Фаолоры, но землянин не мог вспомнить их имена.