- Присаживайтесь, капитан, - проговорил герцог хрипловатым и
строгим голосом. – У нас выйдет долгий разговор.
Быстров подумал, что если бы Саолири решил свести с ним счеты,
то для этого не потребовалось его личное присутствие, как и
присутствие имперских вельмож, расположившихся справа от него:
достаточно было послать нужных людей, и его бы участь решили прямо
за тем столиком, где он недавно сидел с Арнольдом в ожидании
Ваалы.
- Какой может быть между нами разговор, господин герцог, после
всего что произошло? - Быстров все-таки опустился на табурет из
пористого дерева и, положив ладони на стол, продолжил: - После
того, как вы, примкнув к Флаосару, начали войну за трон. После того
как на Верлоне, Гарликие, других несчастных планетах погибло
столько людей. И после того, как посланный вами корвет едва не
уничтожил мой корабль из-за того, что я пытался спрятать законную
наследницу трона империи.
- Не горячитесь, господин Быстров. Выпьете немного эрэлси?
Хороший эрэлси приводит в порядок мысли и настроение, - несмотря на
отрицание Быстрова он налил ароматной жидкости в нефритовый фиал. –
Внимательно выслушайте меня, - продолжил герцог. – «Хорф-6»
действительно за вами послал я. И я лично инструктировал маркиза
Леглуса, который руководил миссией корвета.
- Вот как? Выходит, сам Леглус отдавал команды на наше
уничтожение, - Глеб поморщился и съязвил: - Сердечно сочувствую: с
гибелью корвета империя потеряла одного из самых усердных слуг!
- Слушайте дальше, - пристианец перебил его нетерпеливым
движением пальцев. – В задачу Леглуса входило разыскать вас,
захватить и доставить на Присту, но не уничтожать ни вас, ни ваш
корабль. Заметьте, тогда имелись серьезные основания подозревать,
что вы причастны к убийству Олибрии. Ваше поспешное бегство из
замка графини и бегство с планеты служили тому подтверждением. Но я
не приемлю скоропалительные решения и настаивал лишь на вашей
поимке и последующем разбирательстве.
- И вы, господин Саолири, ничего не знали о том, что я исполняю
задание Олибрии: спешу найти и спрятать дочь Фаолоры подальше от
вас и Флаосара? - землянин скептически усмехнулся. – Спрятать,
чтобы вы не убрали ее, как непреодолимое препятствие в борьбе за
трон.
- Поверьте, капитан, трон империи никогда не был моей целью. Вы
– не глупый человек, и сам об этом знаете. Да, я поддерживал
Флаосара в той борьбе. Я считал, что он, несмотря на неумеренную
жесткость и проявления опасного авантюризма, наименьшее зло для
нашей империи. По крайней мере, Флаосар стал бы предсказуемым
правителем, ведущим политику в исконных традициях Присты, начатых
еще святым Оро, - зазвенев серебряной ложечкой, герцог попробовал
айприионский десерт. – О существовании наследницы, разумеется, я
знал. Я лучше других был посвящен в тайну ее происхождения. И
поэтому я решил приложить все возможные усилия, чтобы не допустить
ее к престолу. Вы знаете, что теперь происходит в империи?