– Всего одну ногу, барышня, –
одноногий Маршал приложил ладонь к груди. – От вас не убудет.
– А мне руку! – завопил ещё один из
толпы.
– Пальчики, красавица! У тебя же
десять, а мне хоть парочку!
– Глаза, – надтреснутым голосом
проговорила слепая девушка. – Пожалуйста, госпожа, будьте
милосердны: хоть один глаз…
Со всех сторон на Алису надвигались
грязные лохмотья, искажённые мольбой и жадностью лица, протянутые
увечные руки. «Они разорвут меня на части», с какой-то пугающей
ясностью поняла девушка. «Не остановятся, будут разбирать, пока от
меня ничего не останется!»
– Ну же, сударыня. Вам всё равно
некуда деваться, – качнул головой Маршал. – Среди нас есть те, кто
через это прошёл и присоединился к нам. Это совсем не больно,
поверьте! Не так больно, когда теряешь прошлую жизнь и от тебя все
отворачиваются, знаете ли… – в голосе его прозвучал отголосок
какого-то поблёкшего чувства.
– Поделись по-братски! Жалко, что ли?
– вновь выкрикнул хромой Воробей.
– «По-сестрински», придурок! –
проворчал его сосед. – Она ж девушка, какой она тебе «брат»?
Алиса оглянулась через плечо на воды
канала, потом вновь посмотрела на толпу. И, помедлив, склонила
голову.
– Ладно, – сказала она. – Я согласна.
Сдаюсь. Только прошу, не делайте больно… – и медленно, всем видом
выражая покорность, шагнула навстречу шакалам. Шаг, ещё один, и
ещё.
Толпа ликующе загомонила. Но зря они
думали, что жертва смирилась и покорно идёт к ним в руки. Алиса не
собиралась сдаваться – она не могла, её ждал отец!..
Ей просто нужно было взять
разбег.
И когда скрюченные пальцы уже почти
схватили её за одежду, Алиса повернулась и бросилась бежать. Она
пронеслась по обломку моста, на самом краю оттолкнулась что было
сил – и прыжком взвилась в воздух: только чёрные волосы плеснулись
за спиной.
Один ужасающе долгий миг Алисе
казалось, что она не допрыгнет. Но получилось: каблуки ударились о
камни моста на другой стороне, так что она не удержала равновесия и
повалилась на колени. Толпа на другом берегу орала от ярости,
потрясая клюками и кулаками.
– Ха! Вот так вам, мухоеды липучие! –
торжествующе прокричала Алиса, даже не задумываясь, откуда взялось
в её голове ругательство. – Будете знать, как… – она осеклась,
увидев, как из переулка уже на её стороне моста возникли ещё
несколько фигур.