– Я бы возразил, – заметил Роджер. –
Не буду врать, сам не видел, но общался с парой кукол,
утверждавших, будто видели тарелку. И это были довольно толковые
ребята, более того – не склонные к кальяну или чаю с ромом. В мире
есть много такого, Милашка, чего мы не знаем: и, возможно, лучше
нам этого никогда и не узнать…
Рыжая девушка лишь скептически пожала
плечами.
Катастрофа разразилась в день
прибытия.
Город Наковальня раскинулся в
маленькой долине меж двух горных отрогов. Впрочем, «раскинулся» –
неподходящее слово: казалось, будто однообразные, серые приземистые
домишки жмутся друг к другу, спасаясь от холода, который нёс с
собой пронизывающий ветер с гор. Дальше к северу вздымались
скальные стены, и в высоте клочья облаков цеплялись за
синевато-серые вершины. В сравнении с величием гор, городишко
казался щепоткой мусора, а ползущий по равнине «Икар» – ничтожной
мошкой.
– Ну, вот и Наковальня, девушки, –
заявил Роджер. – Край света, город, куда не ходят поезда. Место
разочарования и несбывшихся надежд, – он показал на железнодорожную
колею, тянущуюся в траве. Рельсы насквозь проржавели. Вдалеке на
путях навеки застыл пустой грузовой вагон: стенки почернели и
растрескались от дождей, вокруг колёс выросла трава. – Советую
приодеться, тут прохладно.
– Пошли!
В каюте Алиса и Милашка разобрали
рюкзак. Алисе досталась лыжная куртка Ханны, удобная,
ярко-оранжевого цвета. Милашка же взяла с собой зимний комплект
канцелярской униформы – брюки и курточку с капюшоном, всё на
искусственном меху.
– Серый цвет не самый лучший, –
заметила Алиса, когда они одевались спиной друг к другу: девушка до
последнего не хотела показывать кому-то свои узоры на теле, пусть
даже и Милашке. – Ханни говорила, оранжевый лучший выбор: если
потеряешься, или, ну… сломаешь ногу на склоне, спасатели тебя
быстрее найдут, потому что он приметней.
– А я не собираюсь ноги ломать! –
заявила Милашка. – И вообще, откуда у тебя такой пессимизм? Мы же
вроде как добрались туда, куда ты хотела… Готово! Сейчас, только
жетон нацеплю, – Милашка сняла с крючка над койкой свою
униформу.
Уже застёгивая куртку, Алиса услышала
странный звук и обернулась. Младшая служащая с потрясённым видом
вертела в руках свою одежду, рылась в карманах. Потом начала
лихорадочно трясти; упала на колени, полезла под койку.