– Ты чего?
– Мой жетон! Где мой жетон?
На крик девушки сбежался весь экипаж.
Растерянный капитан пытался утешить Милашку, пока та рвалась
обыскать весь автобус. Петрович опрометчиво пообещал, что попробует
договориться с машинными крохами, чтоб те поискали, уж они-то всё
найдут. Алиса знала, что это чистейшая правда – но Милашка
уставилась на старика с возмущением.
– Послушай, Милашка, успокойся, –
взывал к разуму девушки Роджер. –Вспомни, когда ты его в последний
раз видела.
– В Д-дубравске, – жалобно ответила
младшая служащая. – Я с ним в город выходила… А потом я форму не
надевала! Я и п-подумать не могла, что…. А-а-а, почему я не
подумала?!
– Ну, ну. Потеряться он не мог?
– Не знаю… А вдруг я его п-потеряла
там, в Дубравске?
– Подожди, – Алиса постаралась
собрать воспоминания вместе. – Когда ты, ну… перебрала, я тебя
раздевала. И его у тебя на форме уже не было, вроде бы.
– Что? Значит, я его потеряла в
кантине? П-почему ты раньше мне не сказала?!
– Эй, я же не знала… Так, стоп.
В голове у Алисы вдруг всплыли
картины. Красноволосая незнакомка, обнимающая Милашку за столиком.
То, как она помогала вести младшую служащую к автобусу, заботливо
поддерживая её на ходу… Ну, конечно!
– Ты не теряла жетон, – убеждённо
сказал Алиса. – У тебя его украли. Та девица в кантине.
– Что? Карима? Ох…
– А ведь это всё объясняет, – кивнул
Роджер. – Вот почему она была с тобой так любезна, и вот зачем
подпоила. Имея канцелярский жетон, можно много чего натворить, пока
не разоблачат.
– Ну, зато теперь успокойся, –
попробовала утешить подругу Алиса. – Ты больше не дезертир, ты
невинная жертва. Можно даже выдумать, будто она у тебя жетон украла
ещё в Вертеполисе, а ты… Эй, ты чего?
Милашка обвела всех безумным взором;
руки её дрожали.
– Вы что, не понимаете? – выговорила
она. – Какая жертва? Если эта гадина, п-прикрываясь моим именем,
что-нибудь у-украдёт? Или к-кого-нибудь похитит? Или, или… Это удар
п-по репутации моего Департамента! Всей Канцелярии! И всё из-за
меня! Я теперь – ик! – госуд-дарственная преступница-а-А!..
С Милашкой случилась настоящая
истерика: она чуть только головой о стену не билась. Роджер с
Алисой и Громом втроём насилу утихомирили девушку, завернув в
одеяло и усадив на койку. Алиса принесла чаю, опрометчиво капнув в
него немного рому из фляжки Ханны – но Милашка, учуяв запах
спиртного, отшвырнула кружку и затопала ногами: