…На пятую ночь дежурить снаружи вызвалась Милашка. Роджер сварил
ей своего убойного эликсира и благородно пожертвовал собственную
куртку.
У костра просидели допоздна. Лайхе затравил очередную легенду
про то, отчего Турбинные Горы имеют такой странный рельеф с
искривленными вершинами-зубами. Этих преданий у него было полно, и
все друг другу противоречили. То про море расплавленного камня,
бушевавшее здесь в начале мира и вздымавшее огненные валы выше туч,
пока с небес не пала ледяная звезда, мигом охладив каменные волны и
расколов их трещинами-ущельями. То про царя, который угробил здесь
целую армию, чтобы пробудить великого дракона, спавшего внутри
мира, как в яйце, и из земли уже полезли драконьи зубы – но
какой-то храбрый герой поразил дракона в глотку небесным
копьём-молнией и всех спас. Как обычно; ведь так и должны
заканчиваться истории.
«У этих сказок есть повторяющийся мотив, не находишь?»,
задумчиво прокомментировала Доктор, когда Алиса уже залезла в
спальный мешок.
«У всех сказок повторяющийся мотив! Чтобы всё закончилось
хорошо», заявила Плясунья. «Иначе их было бы неинтересно
слушать!»
«Я не о том. Огненное море и падающая звезда. Дракон и
копьё-молния… Какая-то ужасная катастрофа в древние времена – и
сила с небес, остановившая её. Может, это и есть то, что Лайхе
называет тенями от облаков на склонах гор. Память о чём-то, реально
случившемся в древности…»
«И что мне с того?», устало спросила Алиса, уже погружавшаяся в
дрёму.
«Да ничего. Просто я бы на твоём месте внимательней
приглядывалась ко всему и думала бы дважды. Может, намёки на твоё…
наше прошлое точно так же прячутся в мелочах».
***
…Алиса проснулась от того, что кто-то тормошил её за плечо.
Девушка приподнялась, и в зыбких отсветах углей жаровни различила
испуганно сверкающие глаза Милашки.
– Алиса! – прошептала подруга. – Выйди, п-погляди! Там
такое…
– Что? Скальный кот?
– Не знаю!
Спали все одетыми и в мешках, поэтому Алиса почти сразу
выбралась из палатки. Вокруг раскинулся горный пейзаж, залитый
лунным серебром; морщины низин и ущелий казались вырезанными из
тьмы.
– Вон, с-смотри!
Алиса проследила за дрожащим пальцем Милашки, присмотрелась – и
вздрогнула. Нет, подруге не почудилось. Далеко-далеко, по ту
сторону ущелья, по горному склону медленно двигалась чёрная тень.
Ночь и расстояние скрадывали черты, но в самих движениях существа
(существа ли?) было что-то жуткое, вызывающее смутные, но
неприятные ассоциации. Подруги тревожно следили в четыре глаза, и
всё же упустили момент, когда неведомый ночной гость дополз до
вершины горной гряды и скрылся из виду.