– За спину привязывай, – неохотно
посоветовал проводник. – Давай помогу, так и быть…
Вскоре друзья уже следили, как Лайхе
ползёт по каменной стене, распластавшись и помогая себе посохом.
Алиса каждую секунду ждала, что вот сейчас хромая нога проводника
подведёт, и – всё!.. Но вот, наконец, Лайхе уцепился посохом за
уступ, подтянулся и скрылся из виду, таща за собой верёвку. Его не
было добрых пять минут, а когда он показался над обрывом – Алиса
готова была поклясться, что впервые видит проводника
изумлённым.
– Давайте сюда. Вы должны это
увидеть!
Роджер, Милашка и Алиса друг за другом перебрались через
пропасть. Милашка дрожала, прикусив нижнюю губу, и на середине пути
замедлилась было, приникнув к скале и зажмурившись – но, преодолев
себя, прошла дальше, и её ухватили за руку капитан с
проводником.
Алиса просто не позволила себе бояться, сосредоточившись на
простых движениях. Отступить так близко к цели она не могла.
Переставить ногу, уцепиться посохом, попробовать, хорошо ли держит,
перенести вес… И лишь когда друзья вытащили её на уступ – рухнула
на колени, дрожа.
Напоследок все четверо наблюдали, как перебирается Гром. Мишка с
Йоном за спиной вообще не цеплялся за уступы. Он с размаху вбивал
штык в трещину склона, подтягивался, вонзал второй штык, выдёргивал
первый – и так полз, переступая ногами по камням. На уступ он
взобрался без поддержки, под восхищёнными и потрясёнными взглядами
кукол.
– Чего сложного-то, – пробурчал он, выпрямившись. – Мы так в
Гремучих Лесах на сосны взбираемся. Когтей нам судьба не дала, ну
так что: два бивня клыкана в лапы – и хоп-хоп-хоп,
полез!
Из-за спины Грома раздалось невнятное бормотание. Алиса поспешно
отвязала мальчишку от спины медведя. Когда она укладывала его на
камни, паренёк поморщился, открыл глаза, поморгал – и уставился в
лицо незнакомой куклы.
– Эй… – прошептал он. – Ты кто? Небесная дева?
– Кто? – переспросила обрадованная девушка. – Да нет же, я
Алиса! Привет, Йон!
– Нам рассказывали… про небесных дев, – пробормотал паренёк:
кажется, забытье ещё не до конца отпустило его. – Которые
подхватывают разбившихся летунов. И уносят в Стальные Небеса… А! –
глаза его широко раскрылись. – Я упал, да? Я горел?..
– Тише, тише! – всполошилась Алиса, опасаясь, что воспоминания
вновь выбьют мальчика из колеи. – Всё хорошо, правда. Тебя никто не
тронет… Я тут, я рядом.