– Мясо? – Алиса невольно отбросила жестянку, и та зазвенела по
камню. – Бр-р! Кому понадобилось закатывать в банки мясо?!
– Других живых существ едят только лягушки, – Роджер мрачно
запустил пальцы в бородку. – Но они в основном любят мух, улиток,
червей, самое большее – рыбу. До такого даже они бы не додумались.
А если бы и додумались…
– Что? – нервно переспросила Милашка. – В-вы хотите сказать, что
лягухи на севере страны тайные исследования п-проводили?!
– Это не лягушки, – решительно отмёл Роджер. – Они так далеко на
север просто не способны забраться, холод погружает их в спячку. И
вот, смотрите, – он нагнулся и подобрал под одним из столов что-то
небольшое.
– Механическая ручка, – Роджер щёлкнул кнопкой, из ручки вылез
стерженёк. – И она сделана не под лягушачьи пальцы, не под медвежью
лапу – под нашу руку. Что бы тут ни было, но это сделали не лягухи!
– убеждённо заключил он.
– Но тут всё такое… Непривычное! Может, это сделано ещё до
Кризиса?
– Кризис был с полсотни лет назад. За такое время все ящики бы в
труху развалились! – Гром дёрнул один за крышку, и та со скрипом
поднялась.
– Стой! – встрепенулась Алиса и шагнула к ящику.
То, что привлекло её внимание, было пакетом из блестящего,
прозрачного материала. Алиса вытащила его и осторожно развернула.
Это оказалась толстая тетрадь в странной упаковке – два прозрачных
листочка, спаянных краями и с корешком из белой полосы с дырочками.
Свёрнутая оболочка была заклеена чем-то вроде широкой, липкой
ленты.
Под взглядами друзей, Алиса разодрала упаковку, бережно взяв
тетрадь в руки. Это было место, где отец записал начало обращения к
ней – и сейчас девушка готова была прикоснуться к тайне.
– Слушайте! – тихо, благоговейно произнесла она, открыв тетрадь.
Страницы, лишь слегка пожелтевшие, были исписаны от руки – почерк
местами был неразборчивым, на полях встречались непонятные схемы и
зарисовки, и даже формулы. Похоже, автор писал больше для себя, чем
для возможных читателей (если вообще о них помышлял).
– «Эксперимент. День первый», – прочла Алиса. – «Я…»
И сразу осеклась. Два последующих слова были ей непонятны. Она
произнесла их вслух, но все остальные с недоумением помотали
головами. Должно быть, имя-фамилия автора… Может, с трепетом,
поняла Алиса, даже её отца! В таком случае, ей стоило запомнить их,
чтобы сберечь навсегда.