»
– Ч-что такое в-ветчина?
– Не знаю…
– Давай дальше!
«ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ. Канал. Образец
воздуха в пробирке: получена пробирка, заполненная
вакуумом.
Гипотеза подтверждена. Всё,
пришедшее «от нас» сюда, возвращается благополучно. Ничто «отсюда»
не может попасть к нам. Несовершенство Объекта ли тому виной, или
это непреодолимый принцип – но, похоже, военное финансирование нам
больше не светит… (зачёркнуто)»
«ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ. 11:23. Уточняющий
эксперимент. Переправлена к нам пара волнистых
попугайчиков.
22:54. Скормили попугайчикам
семена местных трав: склевали всё. После кормёжки отправлены
обратно. Прибыли живыми, по данным телеметрии – с пустыми
желудками.
Уточнение: не может быть
переправлено ничто местное, кроме, вероятно, воздуха в лёгких.
(«ThanksGod!» – непонятное
чужой рукой). Слава богу, иначе был бы… (зачёркнуто)».
«ДЕНЬ ОДИННАДЦАТЫЙ. 08:17.
Хоффмана решено переправить домой для врачебного обследования:
сердце шалит, стресс не прошёл даром. Действовали на свой страх и
риск – первый обратный переход человека! Получили отчёт: вернулся в
целости и сохранности.
23.15. Повторный канал. Получен
доклад: с Хоффманом всё благополучно. Прислал нам записку, где
обвинил в корыстных экспериментах над товарищем».
«ДЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ.
Уточняющий эксперимент.
Расставили ловушку из сети и палочек, насыпали зёрен. На склон сели
две птицы: одна попалась в сеть, вторую подстрелил на лету
Енсен.
Обе птицы принадлежат к одному
виду. Оперение чёрное, с серой шеей, клюв короткий, жёлтый…
(Зачёркнуто; далее – несколько набросков птиц). Я не орнитолог,
никогда этим не занимался. Смирнов говорит, что с виду – обычные
галки. Возможно.
15:12. Обе птицы – мёртвая и
живая – переправлены по Каналу. Отчёт: живая птица прибыла в
целости и сохранности, мёртвая – не поступила.
Итого. На текущем этапе «неживые»
материалы местного происхождения не могут быть переправлены; зато
для живых существ переход возможен. Это ставит перед нами
новые…»
(Следующая страница вырвана).
«ДЕНЬ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ…»
– Эй! – прервал Алису хриплый голос.
У входа в дальнюю пещеру стоял Лайхе, исчезновения которого никто и
не заметил. Вид у старого проводника на этот раз был, без сомнения,
ошалелый. – Вы только посмотрите!
Алиса не могла оторваться. Взяв у
Роджера фонарик, она светила себе, пока они спускались узким
тоннелем с вырубленными в скале ступеньками. Строки прыгали перед
глазами – наполненные непонятным ей, но несомненным смыслом: