– Почему? – злобно перебил её Гром. – А почему они с пирофорными
снарядами и «шкуродёром», а? Знали, за кем идут!
– Ты…
– Она нас пр-редала, твоя подруженька! – рявкнул мишка. – Сдала
Канцелярии! Рыжая дрянь, надо было дать тебе тогда упасть с
автобуса!!!
Роджер сурово прищурился. Лайхе не отреагировал никак. Йон
переводил непонимающий, испуганный взгляд с одного участника драмы
на другого.
– Милашка… – еле выдавила Алиса. – Это же неправда? Скажи, что
неправда!
Рыжая девушка повернулась к ней, и слова застряли у Алисы в
горле. По лицу Милашки текли слёзы, губы дрожали.
– К-канцелярия… – выговорила она. – Канцелярия не может
ошиб-баться!
Тогда, неделей раньше, на улицах
Наковальни…
«Канцелярия не может ошибаться».
Эти слова прозвучали у Милашки в
голове, когда она завороженно смотрела на вывеску. Все мысли о
новой жизни, о карьере следопытки, даже о детишках и семейных
вечерах у камина – всё вышибло из её головы, будто молнией, стоило
ей увидеть знакомый символ изломанной линии.
Пункт связи! Здесь, на самом краю
мира, есть телефон и телеграф! Связь со столицей!
Милашка сделала несколько шагов через
улицу. Тряпичник с тачкой чуть не наехал на неё, обругал, обогнул и
покатил дальше – она даже не заметила.
«Остановись», сказал кто-то внутри.
«Прекрати. Что ты делаешь?»
Что я делаю? А что? Я обещала Ханни
позвонить, когда доберёмся до цели. Вот и иду. Позвонить. Да.
«Хватит. Ты же сама всё прекрасно
понимаешь!»
Я? А что не так? Я выполняю свою
работу. Служащий Канцелярии всегда делает свою работу. Без жетона,
без мундира, хоть без рук и ног – но исполнить долг!
«Она твоя подруга!»
Подруга? А друзья обманывают друзей?
Друзья используют друзей, ломая им жизнь? Друзья бросают друзей,
чтобы те попали в беду?
«Не надо так. Она была напугана и не
знала, куда ей идти и что делать. За ней, возможно, охотятся и
хотят убить!»
Канцелярия не убивает граждан.
Канцелярия защищает общество и хранит порядок. И если Алиса что-то
там для себя решила – она просто неправильно всё поняла! Она не
может в этом разбираться. И я не могу… Значит, нужно передать дело
компетентным лицам. Правила, статья седьмая, параграф сорок
три!
«Милашка!..»
– Мы свято верим Правилам и слову
командира! – вполголоса затянула рыжая девушка, зажмурившись. И
уверенно зашагала вперёд. – Шагаем лишь вперёд, храня порядок и
покой!.. Слава Канцелярии! Слава и виват!