– Не шевелись, толстяк! – один из канцелярских солдат шагнул
навстречу, держа наперевес угрожающего вида оружие: острый двузубец
на коротком древке. – Я из тебя враз мягкое повыпущу!
– «Шкуродёр», – угрожающе пророкотал мишка. – Ах ты жабий
потрох, да я этот шкуродёр тебе в башку вколочу!
– Стой, зверь! – прервал его другой голос, похоже, женский. Одна
из фигур, чей мундир был украшен серебряными узорами, выступила
вперёд, без страха глядя на мишку. – Наши рогатки заряжены
пирофорными снарядами. Хочешь узнать, каково это, гореть
изнутри?
Гром, будто не слыша угроз, сжал кулачищи и сделал шаг, затем
второй.
– Гром, стой! Назад! – вскричал Роджер. – Не делай этого,
дружище, они тебя сожгут!
– Я пер-ред канцеляр-р-рскими крррысами никогда!.. – Гром был
страшен и неуправляем. Таким Алиса его не видела даже в бою с
туманниками.
Роджер на миг прикрыл глаза. А когда открыл – взгляд его
сверкнул незнакомым, острым блеском.
– Сержант Громобой, слушай мою команду! – на сей раз его окрик
прозвенел металлом. – Отставить! На месте – стой, раз-два!
Мишка дёрнулся, будто его огрели кнутом по спине.
– Я приказываю! – возвысил голос Роджер. – Именем
Конфедерации!
И Гром подчинился. Ссутулившись и опустив плечи, он
отступил.
Не удостоив его даже взглядом, незнакомка в расшитом серебром
мундире повернулась к Алисе. Сняв кепи, она размотала шарф и
встряхнула короткими белоснежными волосами. На девушку взглянули
холодные, бледно-голубые глаза на смуглом лице. Глаза, чей взгляд
она уже встречала.
– Ну, здравствуй, таинственная беглянка Алиса, – промолвила
госпожа Директор Поискового Департамента.
В повисшей тишине вдруг послышался тихий всхлип. Милашка,
стоявшая с поднятыми руками, как и остальные, опустила одну руку и
приложила ладонь ко лбу, отдавая честь.
– Зд-здр-здравствуйте… г-госпожа Директор, – заикаясь пуще
обычного, выдавила она.
– А, служащая тринадцатого ранга Милашка, – отстранённо, даже не
оборачиваясь, произнесла Директор. – Вы сделали свою работу.
Подойдите, – она хлопнула себя ладонью по бедру. Таким жестом
хозяин мог бы подзывать собаку.
И поражённая Алиса увидела, как Милашка на дрожащих ногах
сделала шаг вперёд, ещё один… И подошла к Директору, встав
рядом.
– Милашка! – не сразу смогла выговорить черноволосая кукла. – Ты
что? Почему…