Струбцина. Твой пламень озарил нам путь к свободе.
4695г. от П.З.Р.»
– Теперь здесь футбольный стадион.
Видишь тех ребят? Это болельщики, сегодня столичный «Струбциний» с
«Электрофором» играет, завтра – «Надир» против утюжанского
«Ротатора». А когда-то в Вертепе священные представления
устраивались. Видишь вон те огромные статуи? Это машинные духи:
Мать Моторов, Изначальный Кузнец и все остальные…
Вместо того чтобы идти до трамвая,
Милашка наняла рикшу – лягуха, впряжённого в двухколёсную повозку с
пологом, похожую на ракушку. Стоило девушкам усесться, как двуколка
покатила по аллее: рикша бодро бежал, шлёпая лапами по
мостовой.
– Неудобно как-то, – смутилась
Алиса.
– Да ну! Для лягухов это обычный
заработок: у них ноги сильные, день напролёт могут бегать – не
устают!
Мимо мелькали деревья, над кронами
которых проплывали высокие крыши и увенчанные шпилями башенки
домов. Это заставило Алису вспомнить о первоначальных планах.
– Знаешь, – сказала она, – кажется, я
что-то вспомнила. Совсем немножко.
– Правда?
– Да, только смутно. Отдельные слова…
– Алиса сделала вид, будто задумалась. – Что-то про дворец. Ты
знаешь какой-нибудь дворец?
– Да, знаю, – несколько удивилась
Милашка. – Дворец Спорта в Новом Городе, например. Или «Хрустальный
Дворец», это ежегодная научная выставка при Вертепольском
Университете. Что ещё? Есть такой неплохой музыкальный клуб на
Окраине, «Старый Дворец», мы с подружкой там пару раз плясали… Не
то?
– Нет, наверное, – вряд ли отец
призывал бы её искать что-то, что было бы так легко найти. – А
ещё?
– Ну, уж наверняка тебе не Грибной
Дворец нужен! Это в Батрахии, лягушачьей столице, там Болотный Царь
живёт.
– Да уж, вряд ли он. А тебе ничего не
говорит такое слово: «Эсператы»?
– Хм, нет, – нахмурилась рыжая
девушка. – А кто это? Или что? Какая-то фамилия, организация,
город?
Алиса развела руками.
– Мда, проблема… Вот что! У меня
подруга работает в Департаменте Информации, я её попрошу поискать
для тебя в архивах всё про этих Эсператов.
– Да? Спасибо тебе! Думаешь,
найдётся?
– Канцелярия существует, чтобы
помогать гражданам. А в архивах наших всё есть, даже каменные
таблички из древней Столицы!
Успокоившаяся Алиса откинулась на
кожаную спинку сиденья, любуясь видами города. Постепенно вокруг
стало меньше деревьев и вычурных фасадов, зато намного больше
сияющей стали и огромных витрин.