– Очень неплохо, Перванш! – выговорил Роджер. – Но твоя
барвисская школа фехтования всегда уступала тальянской! Всё ещё
жаждешь драки?
– Ещё чего, – процедил Мадеус. На щеке его светлела свежая
царапина. – Мне просто надо было… чуть потянуть время!
И как по сигналу, из-за фургонов высыпали куклы. Полдюжины
крепких мужчин, вооружённых до зубов: у двоих в руках были дубинки,
третий держал широкое мачете, ещё один угрожающе покачивал
деревянным, окованным сталью боевым молотом на длинной ручке.
Роджер обернулся, и Мадеус тут же отступил на пару шагов.
– Ты, видно, умом тронулся, если решил, что я буду с тобой в
рыцарский поединок играть, – злобно ухмыльнулся купец. – Ребята,
разделайте его в хлам!
– Помогите! – наконец обретя дар речи, заголосила Милашка. Тут
же подкравшийся сзади верзила в красно-белой клетчатой рубахе
схватил её, зажав рукой рот.
Трое убийц уже двинулись навстречу Роджеру, как вдруг один из
них охнул. Громадная рука приподняла разбойника в воздух – и
швырнула так, что он сокрушительно шарахнулся о стенку дилижанса и
сполз на землю. В ореоле прожекторов за спинами нападавших возникла
исполинская фигура в плаще с капюшоном.
– Будь проклято твоё придурочное благородство, Роджер! –
проревел гигант. – Я из-за тебя морс не допил!
– Гром, дружище, как я рад! – Роджер торжествующе обернулся к
поражённому Мадеусу. – Да я с тобой тоже не очень-то собирался
играть, знаешь ли!
Великан шагнул вперёд и скинул плащ, обнажив бархатную шкуру с
вышитыми узорами. Брови на круглой морде были сердито нахмурены.
Конечно же, плюшевый медведь – только побольше тех, что Алиса
видела раньше! На гиганте была клетчатая юбка-килт с широким
поясом, на лапах толстые кожаные перчатки без пальцев, усеянные
заклёпками и бронзовыми бляшками.
Опомнившиеся негодяи кинулись на Грома, занося оружие. Но
медведь неожиданно ловко уклонился от выпада одного, мощным ударом
лапы послал второго в полёт. А дальше закипел… не бой –
избиение.
Сбросив с плеч рюкзак, Алиса кинулась к бандиту в клетчатой
рубашке, который тащил брыкавшуюся Милашку за дилижанс – и
вцепилась негодяю в волосы. Тот выругался, отшвырнул рыжую девушку
и завертелся, пытаясь скинуть Алису с себя. Когда ему это удалось,
он сгрёб её за одежду и так приложил спиной о фургон, что у куклы
на миг всё перетряхнулось в голове. Изображение перед глазами
поплыло, расслаиваясь на квадратики света и тьмы.