– Да, отшибло, – спокойно и без
улыбки ответила Алиса, глядя медведю в глаза. Гром насупился и
отвернулся, что-то пробормотав.
– Уважаемый Громобой!.. – оскорблённо
дрогнувшим голосом начала было Милашка.
– Я думаю, Гром, ты хотел извиниться
перед нашей дорогой гостьей, –промолвил Роджер, крутя в пальцах
ложечку. – Несомненно, ты просто неудачно выбрал слова, и теперь
сожалеешь. Не так ли?
– Да что я?.. – завёлся было
медведь.
– Гром. Извинись.
– Простите, барышня, – после
небольшой паузы проворчал Гром. – Я, это, кхм… не хотел обидеть! –
и сердито уткнулся носом в кружку. Больше неприятных эксцессов за
столом не было, и завтрак прошёл вполне хорошо.
– Ну что же, барышни, – сказал
Роджер, когда с угощением было покончено; лишь Гром мрачно
наворачивал повидло ложкой из банки. – Для меня честь принимать вас
на своём корабле. Однако, думаю, пришло время обсудить наши планы.
Итак, если не секрет, зачем вы собрались в Наковальню?
Милашка охотно стала рассказывать.
Алиса молчала, чтобы ненароком не разойтись в показаниях с
подругой. К тому же слушать версию эмоциональной Милашки оказалось
неожиданно забавно: в ней Алиса выглядела настоящей воительницей
без страха и упрёка, которая десятками разила подлых дефов верным
копьём-вешалкой.
–…И мне поручили её сопровождать,
вот! Так что мы едем искать воспоминания Алисы, – завершила младшая
служащая.
– Удивительно, – сказал Роджер. – Что
ж, благородная цель. Позвольте выразить искреннее восхищение вашей
отвагой. И вам особенно, Алиса: я ещё вчера во время драки понял,
что вы не робкого десятка.
Алиса улыбнулась, потупившись. Если
бы куклы умели краснеть, она залилась бы румянцем.
– Ну, про нас особо говорить нечего.
Мы с Громом и Петровичем обычные свободные торговцы. Развозим
грузы, немного промышляем пассажирскими перевозками, немного
доставляем почту. В этом деле можете на нас рассчитывать. У нас как
раз выгодная сделка.
Роджер начертил ложкой на салфетке
план пути.
– Смотрите, первая наша остановка –
Нижние Крапивы. Здесь мы сбываем груз патоки, а взамен закупаем
партию крапивного шёлка. Дальше нам прямая дорога на северо-восток,
в Дубравск: там по дешёвке берём груз местного кофе… Ну и, наконец
– на север, в Наковальню. За кофе, даже дубравский, там выложат
любые деньги. Вдобавок туда приходят медвежьи торговые караваны из
Гремучих Лесов, а крапивный шёлк у них всегда имеет спрос.