Я поежилась. Да, именно так, теперь я
принадлежу Илаю Марлоу. Отныне я целиком и полностью завишу от
этого мужчины, моя жизнь в его руках. Начиная с этой секунды, он
имеет право распоряжаться мной по своему усмотрению.
— Вот и все, — хлопнула
смотрительница в ладоши. — Дело сделано. Ступай, Лорелея, в свою
келью. Эту ночь ты проведешь во дворце.
Едва мне дали разрешение, как я
покинула кабинет. Находиться здесь было тяжко. Неприязнь княгини
отравляла воздух, и я задыхалась. Но еще хуже был интерес Высшего.
Я не знала, как на него реагировать, а потому предпочла
ретироваться.
После общего ужина старшая
смотрительница пожелала девушкам сладких снов и велела разойтись по
кельям, но ее напутствия были лишь видимостью. Она знала: этой
ночью во Дворце спать не будут. Устраивать проводы – давняя
традиция. Я десятки раз организовывала их для других, и вот настал
мой черед.
Мы с Лорой переоделись ко сну, а
потом накинули халаты и прямо в них выскользнули за дверь кельи. У
нас намечались посиделки в ночных сорочках.
Босые ноги ступали бесшумно по
нагретым плитам пола. По пути к нам присоединялись другие девушки.
Постепенно наша процессия росла. Пока добрались до купальни, нас
было уже девять. Еще семь ждали внутри. Это на одну больше, чем
было днем на отборе.
Кто-то вернулся после родов, поняла
я, и сердце сжалось. Возвращение – это всегда тяжело. Маленькая
трагедия Дворца невест.
Тихий плач подтвердил мою догадку.
Девушки собрались у лавок для отдыха. Мы тоже направились туда. Я
вытянула шею, пытаясь рассмотреть, кто плачет, и узнала Авелину –
молоденькую нарите. Это был ее первенец.
— В первый раз труднее всего, потом
будет легче, — вздохнула рядом со мной Ида. Ее можно было назвать
опытной. На ее счету уже трое детей, а значит, и три расставания. —
Ко всему привыкаешь.
У меня от ее слов мороз пробежал по
коже. Как можно привыкнуть отдавать своих детей? Как?! Я заранее
страшилась этого дня. Я, наверное, умру, когда у меня отнимут
ребенка. Буду рыдать как Авелина сутки напролет.
— Не переживай, — Лора приобняла меня
за плечи, угадав, о чем я думаю. — У нас все будет хорошо.
— Каким образом? — мрачно
поинтересовалась я.
— Я слышала об одной нарите, на
которой женился отец ее ребенка.
— Опять эти твои сказки, —
поморщилась я. — Подобное запрещено.