В очередной раз бросив взгляд на
экран, Сихмар дал задание навигаторам прокладывать курс. Планета
действительно была интересной — вокруг стандартного белого карлика
крутилась небольшая безжизненная планета, вокруг которой, в
качестве спутников, с бешенной скоростью носились шесть огромных
астероидов. Ничего необычного, на первый взгляд, если бы не
несколько мелких деталей. Астероиды носились по равноудаленным
орбитам. Оборот вокруг планеты каждого из астероидов занимал чуть
более минуты, на своем пути они пересекал орбиты других астероидов,
но за сутки наблюдения никто друг с другом не столкнулся. Система
была настолько четко сбалансирована, что любое вмешательство
прерывалось на корню и блокировалось самой системой. Разведчик
попытался сесть на планету, минуя астероиды, но гравитационные
завихрения бросили корабль прямо на один из них. Двигатели не
помогли, электроника вышла из строя, словно от электромагнитного
импульса. Второй разведчик просканировал планету, но и тут
результат был отрицательным. Астероиды оставляли за собой пыльный
след, неведомым образом блокирующих все лучи. Визуально планета
была безжизненной, но удостовериться в этом не было
возможности.
— Расчетное время прибытия —
пятнадцать минут, — отчитался навигатор и крейсер ощутимо дернулся.
Для улучшения безопасности пришлось пожертвовать инерционными
блокираторами, так как даже на такой громадине закончились слоты
интеграции.
— Чей-то стремно мне. Тихо слишком, —
Сихмар никак не мог отойти от экрана, всматриваясь в переданную
разведчиками картинку. — Задницей чувствую, что это засада.
Доказать не могу.
— Готовь истребители и фрегаты. При
появлении — сразу на вылет. Третья расстановка.
Аалор не спорил. Долгие годы игры с
Сихмаром заставили прислушиваться к ощущениям первого помощника.
Оборонительная третья расстановка позволит уберечь крейсер от
неожиданной угрозы, при этом ее можно быстро превратить во вторую —
атакующую. Все зависит от того, кого они встретят в этой странной
системе.
Сихмар нажал несколько кнопок и в
ангарах для истребителей замигали красные лампы. Игроки сломя
головы бросились занимать места, доказывая свою профпригодность.
Аалор достаточно хорошо платил своим игрокам, но при этом и
требовал с них едва ли не идеальной игры. Офицеры корабля каждый
день отчисляли и принимали на борт новых бойцов и пилотов,
выкидывая тех, кто не справлялся с нагрузкой. Даже сейчас с сотни
игроков ждет на подхвате в реальности, готовые в любой момент
прийти на замену тем, кого офицеры посчитают недостаточно
квалифицированными. Один прокол и доступ на «Неизбежность»
оказывался закрыт.