В последнюю секунду Коу обернулся и увидел, что мальчик стоит на
месте и смотрит прямо на него. Затем Коу почувствовал, как грубые
ветки впиваются в его ноги и трещат, и обнаружил себя в темноте под
сенью шумящих на ветру деревьев. Куда теперь. Дальше! Дальше
отсюда! В его голове мелькнул образ матери. Нужно увести их как
можно дальше, не то...
— Попался!
За спиной Коу раздался голос мальчишка. Он повернулся и увидел
рослого мертвеца, которой разинул пасть и навалился на него своей
тушей. Коу отпрянул, зацепился за камень и грохнулся на землю.
Мертвец наступал. Он падал прямо на него. Скрипя зубами. Коу
выбросил ногу и ударил его в грудь, после чего на ней появилась
небольшая вмятина. Малый дух отбросило в сторону, а Коу вскочил и
ринулся бежать.
Монстры вырастали перед ним на каждом шагу; птицы пикировали с
неба и смотрели на него своими белыми глазами. Звери, собаки и
кошки, оказывались прямо за поворотом. Вдруг прямо из-под земли
вырвалась и попыталась схватить его за ногу человеческая рука. Коу
со всей силы ударил по ней пяткой и услышал тошнотворный хруст.
Он поворачивал направо и налево. Вилял между монстров, на смену
которым немедленно возникали новые твари.
Наконец он замер. Кольцо гниющих созданий вокруг него
стремительно сжималось. За ними был ещё одни ряд, потом ещё и ещё.
Пробиться через них было невозможно. Коу отчаянно бегал глазами в
поисках выхода, как загнанный зверь, когда за спиной у него
раздался зевок:
— Это всё?.. Страж не продержался даже одной стражи... Вы и
вправду захирели за последнюю сотню лет.
Коу повернулся. Мальчишка, улыбаясь лукавой улыбкой, вальяжно
приближался.
— Ну ладно. Мне надоело.
Он приподнял руку в перчатке и щёлкнул пальцами. В ту же секунду
армия теней, который застыла на время его разговора, стала медленно
приближаться...
Выхода не было. Коу чувствовал, как земля уходит у него из-под
ног. Образы один за другим проносились у него в голове. Наконец его
взгляд сосредоточился на мальчишке.
Несмотря на всю свою тревогу, Коу понимал, что именно он
повелевает всеми монстрами. Если он сможет его... На размышления не
было времени. Коу сжал кулак и бросился вперёд. На секунду ему
показалось, что выражение застыло на лице мальчишки, затем раздался
хлопок, и Коу почувствовал, словно его рука ударилась о стальную
пластину...