Пронесло. Никого нелёгкая не принесла.
Когда небо на востоке сереет, укрываемся в глубине горного леса.
До нужной долины ещё один переход. Днём над нами снова кружит в
небе тэнгу. Неужели всё-таки японцы сели нам на хвост?
Демон действует мне на нервы. Не нравится мне это, очень не
нравится… Если есть воздушная разведка, где-то там, позади, по
нашим следам могут идти отряды неприятеля.
Рассылаю в разные стороны разведтройки. Напряжённое ожидание.
Кажется, время густеет, как вязкий сироп. Мучительно тянутся минуты
ожидания.
Разведчики возвращаются с хорошими новостями – нет, никаких
признаков выслеживающего нас противника. Горные леса в округе
пусты. На дороге обычное движение: китайцы движутся по своим делам,
японцы – по своим.
И это подозрительно. Потеря целого полка в собственном тылу не
могла оставить противника равнодушным.
Ещё и этот демон в небе… Что-то тут не так.
Под занавес следующего ночного перехода выходим к долине. И
оп-па нас ждёт сюрприз.
Все признаки железнодорожного строительства. Лагерь китайских
рабочих-кули: неопрятные шалаши, навесы, люди спят прямо на земле и
рядом лагерь японцев: ровные ряды палаток, устроенные отхожие
места, столовая под навесом, лагерная кухня, часовые по периметру и
возле склада, где сложены шпалы, рельсы, рабочие инструменты.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы дотумкать – это строят
рокадную железную дорогу, чтобы по ней перебрасывать с восточного
побережья Ляодунского полуострова к фронту боеприпасы и
подкрепления из Японии.
Братья Лукашины, Будённый с Жалдыриным, Бубнов и Маннергейм с
Вержбицким с разной степенью энтузиазма выслушивают мой план –
напасть на лагерь и постараться причинить максимальный ущерб
строительству. Все прекрасно понимают, чем грозит нашей армии
ускорение и улучшение снабжения противника.
Ночная конная атака на японский лагерь удалась – не могла не
удастся – сколько тех японцев было. Примерно рота охраны и
технические специалисты.
И если японцы ещё пытались отстреливаться спросонья, то
китайские кули, как только поняли, что дело пахнет керосином,
испарились, как лужица воды в жаркий полдень.
Пропитанные креазотом шпалы загораются плохо, но если занялись –
хрен потушишь.
Пленный японский инженер запираться не стал: следующий лагерь
строителей километрах в пятнадцати от нас. Организован по образцу и
подобию только что разгромленного нами. Вдоль всей линии
строительства по долине идёт неплохая грунтовая дорога. Нет, ночами
патрулей на них нет. Никто не воюет ночью.