Бойцы действуют слаженно, мы быстро
покидаем импровизированный лагерь в лесу и, надо сказать, вовремя:
через минуту снаряды начинают рваться там, где мы только что
находились, а ложатся они очень даже густо.
Интересно, как это японцы смогли нас
засечь, подтянуть батарею, а потом ещё и открыть огонь и явно с
корректировщиком?
Времени на выяснение нет, спешно
уходим под густое прикрытие деревьев.
Отмахав с полдюжины вёрст, делаем
первый привал, заодно принимаю доклады от унтеров: двухсотых и
трёхсотых по счастью нет, имущество тоже не растеряли.
С обоими прикомандированными к отряду
офицерами: Маннергеймом и Вержбицким – тоже полный порядок.
- Легко отделались, - резюмирую
я.
Артиллерийская канонада смолкает,
начинается активная пальба из винтовок и ручных пулемётов.
Сдаётся мне, что японцы ещё не в
курсе, что мы покинули лагерь, но как же мы проспали их
разведку?
Зову к себе часовых, устраиваю допрос
с пристрастием.
Учитывая, что ночью на часах стояли
не обычные бойцы, а казаки-пластуны, у которых просто
сверхъестественное чутьё на неприятеля, удивительно, что они
проморгали «джапов».
- Вашродь, крест целую – не было
никого! – клянётся старший из них.
- Так и есть, вашбродь, мы б никого к
нам близко не подпустили, - уверяют остальные.
Хреново… Есть вероятность, что по
нашим следам пустили какую-то неведомую «зверушку», то есть демона,
с которым прежде не доводилось сталкиваться.
Только так я могу объяснить этот
обстрел.
- Господин ротмистр, - странно
подмигивает мне Лукашин-старший.
- Чего тебе?
- Надо б поговорить… По секрету.
Отпускаю часовых, внимательно смотрю
на характерника.
- Слушаю тебя, Тимофей.
Тот мнётся.
- Вы, наверное, мне не поверите…
- Тимофей, что ты ломаешься как
девица на выданье… Говори, коль начал.
- Я насчёт этого ляха –
штабс-капитана, - решается казак.
- Вержбицкого? А что с ним не так? –
удивляюсь я.
Особых претензий к поведению поляка у
меня нет, палки в колёса не ставил, вёл себя вполне достойно,
сражался наравне со всеми. То, что малость кровожаден… Так война,
дери её за ногу. Противник по нам не пуховыми подушками насыпает.
Любой озлобится.
- Что-то с ним не то, господин
ротмистр.
- А поконкретней можно? – настроение
у меня не очень и я невольно начинаю кипятиться.
Не уверен, что он знает значение
слова «конкретно», однако по смыслу догадаться можно.