Только сейчас не время копаться в прошлых жизнях. К тому же, от
проснувшихся воспоминаний у меня не стало меньше вопросов,
наоборот, их даже прибавилось. Однако, прав был Аргот, надо было
Герастаса брать для этой миссии. За то, что он утаил от меня один
факт, сейчас бы ответил. А так придется Арготу отдуваться.
Я тряхнул головой и сосредоточился. Впереди все так же мерно
цокали копытца поросенка. Молочный свет первых кристаллов остался
позади. Теперь танцующее пламя факела ползло по неровным стенам,
заглядывало в ниши, подсвечивало закутки.
За валуном сверкнули желтые глаза крысы. Здоровая гадина,
размером с кошку. Она встала на задние лапы, принюхалась и, мерзко
пискнув, скрылась в широкой расщелине.
Пахло тут сыростью и пометом летучих мышей с легкими нотками
тухлятины. И если разлагающихся тел поблизости видно не было, то
продукты жизнедеятельности крылатых тварей устилали весь пол.
Я поднял факел и осветил потолок. Там колыхалась черное
покрывало лоснящихся тел. Поблескивали сотни пар глаз. Когда свет
выхватил из тьмы стаю, то летучие мыши, размером с ворону, тотчас
захлопали крыльями, противно запищали. Пришлось опустить факел.
Как только я его убрал, шум стих. Сейчас у крылатых бестий тихий
час. И лучше их не тревожить. Они не представляют опасности, но и
приятного в общении с ними мало. Если стая всполошится, то проблем
будет не избежать. Большого вреда эти обитатели пещер не нанесут,
но покусают и исцарапают знатно.
Вскоре пол очистился от слоя помета. Общежитие летучих мышей
осталось позади. И туннель сильно расширился, превратился в
настоящий зал с высоким потолком. Свет факела уже не дотягивался до
него. Но стены ясно очерчивались кристаллами. Они выступали со всех
сторон и давали общее представление о размерах помещения. Это была
площадка диаметром метров тридцать. Повсюду лежали отколовшиеся от
потолка камни, росли сталактиты и сталагмиты. В нескольких местах
звонко капала вода.
Я вспомнил карту. Все верно. Это первый зал. А мне надо во
второй. Всего их четыре. Соединяются между собой по одному, а
местами по два коридора. Есть несколько тупиковых веток. В них
обычно селятся всякие пауки и гигантские черви.
В последнем помещении стоит Портал – сияющая энергетическая
структура, размером с ворота. Из него периодически и выпрыгивают
создания иного мира. А после разбредаются по другим залам.