Я смахнула слезы с глаз, глубоко вздохнула и позвала
служанку.
– Чего желает госпожа? – девушка присела в реверансе. Судя по
идеально прямой спине и отточенным движениям, она была не из
простых, хоть и пыталась подражать малограмотным крестьянам. – Что
я могу для вас сделать?
– Собери вещи для поездки на несколько дней и подготовь бордовое
платье. Нет, лучше другое, сиреневое с золотым шитьем и
молочно-белое нижнее.
– Но госпожа, – замялась девушка, впервые за эти несколько
месяцев позволив возразить мне, – это императорский цвет. Его
нельзя носить…
– Я сама решу, что мне делать и как одеваться, – оборвала ее. –
На рассвете мы выезжаем. Ступай!
Можно было бы вести себя скромнее, но если я права, то жить мне
осталось недолго. Это давало мне право провести последние дни так,
как я хочу, невзирая на условности и чужое мнение.
Я дождалась, пока за служанкой закроется дверь, взяла с полки
шкатулку, прошептала отпирающее заклинание. В неприметной, на
первый взгляд, вещице хранились самые важные документы и несколько
листов гербовой бумаги. На одном из них я записала последнюю волю
на случай, если не вернусь из столицы. Дом и землю завещала
Седрику. Больше мне некому было оставить наследство, да никто
другой не был достоин и этой малости.
Я скрутила лист, перевязала лентой, залила горячим сургучом,
приложила перстень, служивший мне печатью. Золотая пчела на нем не
только напоминала о том, что мои предки разбогатели благодаря
поставке меда ко двору императора. Она словно предопределила мою
судьбу. Как и крошечное насекомое, я должна была умереть, нанеся
тот роковой удар.
Закончив, не стала прятать шкатулку, оставила на столе, так,
чтобы она не осталась незамеченной. Понимая, что не смогу уснуть,
вернулась в кресло, закуталась в шаль, обняла себя за плечи. Глядя
на танец языков пламени в камине, я погрузилась в воспоминания.
Картины прошлого мелькали перед моим мысленным взором на протяжении
всего пути до столицы, заставив заново пережить все те чувства,
которые я давно похоронила в душе.
Я проснулась раньше обычного, хотя заснула только под утро.
Близился день моего шестнадцатилетия, и все мои мысли были только
об этом. Еще немного, и передо мной откроются все двери. Я,
наконец, узнаю, какими способностями наградили меня боги, стану
полноправным членом семьи, обретут долгожданную свободу.