Тёмный тоннель смахивал на
пещеру.
Очередной порыв ветра взвихрил
снежинки, и мой глаз уловил едва заметное мерцание в закругляющемся
проёме. Наверное, так искажается пространство, когда... врубается
заградительный магический барьер.
Резко останавливаюсь.
В шаге от каменной кишки.
Призываю модифицированный «барс»,
выданный мне дворцовой полицией. И шестым чувством дорубаю, что
нужно притормаживать время.
А ещё лучше — останавливать.
На первый взгляд ничего не
поменялось. Тот же двор, те же подъезды. Правда, ветер перестал
выть, снежинки застыли в серых сумерках, а мерцание оформилось в
чёткий барьер, разложенный по всем цветам спектра. Прямо в центре
двора, между пятым и шестым этажами, полыхал багровый сгусток.
Эдакая комета, летящая с небес прямо на мою голову.
Беглый взгляд выявляет силуэты.
Первый — за барьером. Человек в
шляпе и длинном пальто, нижняя часть лица замотана шарфом. Второй —
за мусорными баками. Дутая куртка, вязаная шапка, неприметное лицо.
Ещё двое свернули вслед за мной в колодец, успели достать пушки, да
так и замерли на полушаге, провалившись в янтарь нулевого
хронопотока.
Устраняю любителя контейнеров.
Выстрелом в голову.
По выстрелу на каждого из
преследователей с пушками.
Все эти персонажи мертвы, но магия
времени мешает им упасть в снег. Пули со световым зарядом хорошо
делают свою работу. Остаётся мужик в шляпе — разворачиваюсь к нему
и...
— Я бы не советовал, — говорит
мужик. — Тебе ещё надо уйти от атаки по площади, а я заблокировал
арку барьером.
— Ты хрономаг? — палец застыл на
спусковом крючке.
— Само собой.
— Ты с ними?
— Нет.
— Я тебя не трону. Сними барьер.
— Забыл сказать слово
«пожалуйста».
Мои губы кривятся в усмешке.
— Я могу вернуться на час назад. Или
на сутки. Просто шагну за этот барьер и сделаю тебе больно. Не зли
меня, приятель.
Пелена, затянувшая арочный провал,
развеялась.
Вот это я понимаю.
Другой разговор.
Отзываю ствол и направляюсь к
неизвестному хрономагу. Под сводами арки темно, лица не разглядеть.
Энергия вливается в меня из окружающего мира, спасибо боевому
трансу. И это позволяет подпитывать фриз до бесконечности.
— Идём, — говорит незнакомец. —
Разговор есть.
Мы быстро преодолеваем гулкий
тоннель, в недрах которого снега не встретишь. Двойное эхо шагов
разносится под сводами.
За моей спиной что-то с тяжёлым
уханьем врезается в землю.