Оставаться на глубине смысла не было никакого. Мало того, на
кровь вполне могли подтянуться те самые хищники, про отсутствие
которых так старательно ему говорили. Поэтому сдвинувшись подальше
вправо, Виталий зацепил висевший на конце тросика карабин за ручку
сундучка, потом наполнил подъемный шар и начал медленно всплывать,
поглядывая то на экран компьютера с цифрами декомпрессионных
остановок, то в сторону так стремительно затонувшего второго
корабля. Где-то на грани видимости вниз шли еще темные пятна и было
сложно понять - это еще кто-то из погибших матросов или на дно
опускаются державшиеся на поверхности остатки оснастки. Почему-то
желания подплыть поближе и рассмотреть внимательнее не возникало.
Хотелось к солнцу. Даже если там и нет никого, даже если шум чужих
винтов померещился, все равно. Глубина неожиданно начала давить
своим одиночеством и внезапными смертями работодателя и его
помощников.
***
Атака произошла, когда Виталий был на последней “станции”, на
глубине семи метров заканчивая остановку. Серая тень стремительно
поднялась снизу и ударила всей массой в висящие на спине баллоны.
Удар был настолько сильный, что человека швырнуло вперед, закрутив
вокруг оси. Двухметровая рыбина с тяжелой плоской головой вцепилась
в прокушенное железо, стараясь выдрать кусок металла. Вокруг
бурлила вода, воздушная смесь стремительно вырывалась наружу,
превратив прозрачную до этого воду в мешанину пузырей и пены.
Вдохнув последний раз, Виталий расстегнул сбрую, вывернулся из
ремней и потянул с пояса нож. Он даже успел ударить разок в
проскользнувшее мимо тело, оставив лишь узкую царапину на блестящем
боку. Вторая неведомая тварь так же стремительно вывалилась из тьмы
снизу и вцепилась в левую ласту. Мотнув башкой, новый охотник
откусил кусок резины и двинулся выше, проигнорировав пловца.
Похоже, плюющиеся остатком воздуха баллоны интересовали куда
больше. Это позволило Виталию отплыть чуть в сторону и продолжить
подъем. Нож вернулся обратно на пояс, а с левой стороны рука уже
выдернула тонкий цилиндр с раздвижным щупом. Контактный шокер. На
пробу когда-то удалось даже испробовать его на акуле и той
совершенно не понравилось. Проблема лишь в том, что заряд один, а
нападающих двое. Но - хоть какой-то шанс.
Второй полный баллон вспучился разрывом, вывернувшись подобно
цветку. Одна рыбина метнулась в сторону и начала медленно уходить
вниз, слабо шевеля плавниками. Может, попала под гидравлический
удар, может баллон не просто лопнул, а разлетелся осколками. Но
выигранное время позволило подняться почти к самой поверхности. На
этом везение закончилось.