— А шелки это кто? — спросила, должна же я понимать, за что мне
всё это счастье.
— Ты, — удивлённо ответил Атол, ласково улыбнувшись, — самая
лучшая жена, хозяйка и мать.
— Ох ты ж, какая на меня ответственность возложена, —
пробормотала, мысленно выругавшись, — и всё же? Можно
подробней.
— Обмануть хочешь? — проговорил догадливый, — будто я ошибся?
Нееет… всем известно: шелки прекрасны лицом и телом, у них тёмен
глаз и волос, а ещё они водятся в море. И один раз в месяц на новую
луну снимают с себя шкуру, за которой прячутся от нас и выходят на
берег.
— Ну раз скрываются, значит, не хотят, чтобы вы их ловили.
— Так…, — запнулся мужчина, взглянув на меня недоумённым
взглядом, но уже через секунду широко улыбнулся, продолжив, — если
забрать шкуру морской девы и схоронить у себя в доме, то она
никогда не уйдёт. Только надо хорошо спрятать, но будь уверена, ты
не найдёшь.
— Морской девой, а эти двое меня в озере выловили, а значит, я
не шелки, — заявила, снова поёрзав, — ошибочка вышла.
— Подземной рекой прошла, вот в озере тебя и нашли, — спустя
пять минут ответил мужчина.
— Мда… аргумент и всё же я не шелки, я человек!
— Человек, — согласно кивнул Атол, — твоих предков изгнали в
море за проступки. Поэтому вас и тянет на сушу, а шкуры вам даны,
чтобы вы смогли выжить в море.
— Да не моя эта шкура, я даже понятия не имею, как она выглядит!
— взревела я, попыталась вырваться, но мужчина, недовольно рыкнув,
ловким движением перевернул меня и перекинул через плечо.
— Привет! Давно не виделись, — помахала рукой земле, стукнув
кулаком по пятой точке громилу, но ещё с Терлом я поняла, на
бессмысленность моих действий, — как зовут и выглядят хоть это
животное?
— Шелки, — повторил Атол, снисходительно хмыкнув, — крупное
тело, покрытое короткой шерстью, толстая шея, маленькая голова, а
лапы плоские. Глаза огромные тёмные и грустные. Ловят рыбу,
неуклюжи на берегу, быстрые в воде.
— Красавица прям, — буркнула, осознавая, что больше ничего не
добьюсь, проговорила, — подними меня, голова кружится.
— Вырываться не будешь?
— Нет.
— Я не хочу тебе сделать больно, ты такая маленькая моя шелки, —
проговорил Атол, довольно улыбаясь, ловко перевернув меня, снова
подхватил на руки, словно ребёнка.
— Елена, — сердито поправила, судорожно размышляя, как дальше
быть? Женой этого громилы я точно не желаю быть.