–
Пошла! – приказал возница, и лошадки тронулись с места, увозя
пассажиров подальше от гостеприимных Боровичей с их
бабками.
Дорога была укатанная, без особенно глубоких
ям и колдобин, поэтому я пристроила ученическую сумку под лавку,
сложила на груди руки и смежила веки, планируя в качестве
компенсации за ночные бдения провести весь путь до следующей
остановки в уютной дреме, как вдруг:
–
Госпожа ведьмааа… – вкрадчивым шепотом позвали меня.
Я
встрепенулась и повернула голову, немало озадаченная тем, что
кто-то осмелился обратиться ко мне.
Попутчик был молод, тщательно выбрит и одет в
парадно-выходной костюм, чуть надъеденный молью на правом локте. В
руках он сжимал перевязанную лентой коробку с чуток кривоватой,
зато размашистой надписью «Одинокому волку».
–
Госпожа ведьма, вы уж не серчайте, у меня к вам дело
есть.
–
Ну? – поторопила я.
Парень подался вперед и зачастил:
–
Вы токмо выслушайте до конца, госпожа ведьма, и не подумайте ничего
дурного. Видел я, как вы лихо магичели, когда покойницу
сторожили.
Перевод: я тут подсматривал за вами в окошко
и сильно впечатлился.
–
И… – выжидательно подняла я брови.
Спутник подался вперед, понизил голос до
заговорщического шепота и начал издалека:
–
Есть, значится, у меня хороший друг. С детства вместе: на рыбалку
бегали, яблоки воровали, в драках с соседскими друг друга
прикрывали… Короче, хороший друг! Так вот он…
Я
молча выслушала предложение. Сравнила его с ночевкой возле гроба,
взвесила оба варианта на весах абсурда, мысленно посмеялась над
тем, какая интересная порой выпадает работенка на долю
мага-практика, и согласно кивнула.
В
конце концов не все ж мне бегать по болотам за упырями!
–
Вы не пожалеете, госпожа ведьма, – просиял парень, прижимая к груди
подарок.
–
Надеюсь, – улыбнулась в ответ.
На
том и порешили.
Что-что, а мастерами гномы были
отменными.
Кот-по-Шеям имел безупречно гладкие своды,
лишь местами загаженные вандалами. Широкая дорога освещалась
большими фонарями и делилась на две части: для пеших и телег, а еще
имела удивительное свойство: в какую сторону ни шел по ней путник,
всегда казалось, что горная порода идет под таким приятным уклоном,
что ноги сами собой спешат вперед.
Древотяпск встретил нас с Лешкаем оживленным
шумом, дымом и легким ветерком с запахом водорослей. Большая часть
домов города теснилась ближе к горам, дабы уберечься от ветра и
загребущих штормов капризного моря. С правой стороны раскинул свои
щупальцы-сходни порт, где мирно покачивались небольшие, но крепкие
суденышки. С левой – над крышами возвышалась башня из красного
кирпича.