Ближе всех оказался староста в компании трех
крепких мужиков с вилами и топором. Вездесущая малышня, которой
полагалось мирно дрыхнуть в постельках, пряталась за покосившимся
забором. Чуть поодаль, у раскидистой яблоньки, толкались любопытные
бабы.
–
А я говорила! – победно заголосила одна из них, поворачиваясь к
соседке. – Говорила, шо бабка Ширха не даст нам житья и на том
свете, а ты «Зачем скидываться на ведьму, сами покараулим»! Вот бы
я на тя посмотрела после такого караула.
–
Ой-ой! Эк нашу ведьму упыриха высмоктала, – причитала другая, более
сердобольная.
–
Ггоспожа ведьма, – заикаясь позвал староста. – Вы как?
Я
сосредоточила красные от недосыпа глаза на мужичонке и выразительно
дернула веком. Народ попятился.
Впечатлительные они все здесь
какие-то!
–
Ооох! – простонала я, пронзенная очередной вспышкой боли в
отходящих конечностях и попыталась сесть прямо на крыльцо, чтобы
растереть ноги.
Староста почему-то решил, что госпожа ведьма
так обессилила, всю ночь сражаясь с противной бабкой, что падает
без сил.
–
Лови ее! – скомандовал он, предусмотрительно отступая в сторону,
чтобы уступить дорогу трем мужикам покрепче.
И
не успела я даже возмутиться, как заботливые руки подняли меня в
воздух. Кто-то предложил качать «спасительницу деревни», но я так
страшно взвыла от боли, что местные решили ограничиться малым и
просто с почетом пронесли несопротивляющуюся ведьму по главной
дороге.
У
околицы толпа опомнилась, развернулась и понесла меня в обратную
сторону. С шумом ввалилась в корчму, бережно усадила за вчерашний
столик уже накрытый для плотного завтрака и поспешно высыпала на
улицу.
–
Спасибочки, госпожа ведьма, – с поклоном сказал староста,
выкладывая передо мной горсть собранных накануне монет. – Вы
кушайте, кушайте. Завтрак за наш счет.
Едва ли не бегом он пересек зал и
присоединился к толпе, а я в окошко проследила за тем, как все те
же крепкие мужики, что катали меня, пронеслись мимо, но уже с
гробом над головами, и скрылись из виду.
–
Вот это у бабки репутация, – со смесью зависти и восхищения
пробормотала я и подтянула к себе тарелку с кашей.
По
правилам возничий никого не ждал. Проспали – сами
виноваты.
Вот и сегодня телега до Древотяпска уже
выехала за ворота Боровичей, но послушно притормозила и подождала,
пока я добегу до них, лихо перемахну через невысокий борт и усядусь
на свое законное место.