–
Ты наш выручитель!
Соррел воодушевлённо сверкнул глазами,
принимая припасы и с любопытством рассматривая их содержимое.
Следопытские закрома хранили несколько горстей орехов, малость
сухофруктов и сухую лепёшку с семенами нынче способную потягаться в
желанности с вкуснейшими пирогами королевского стола.
–
Спасибо, сир! – Дабби потребовалась вся сдержанность, чтобы не
жадно накинуться на съестное, а есть как полагается
леди.
–
Приятного аппетита, миледи! И не «сир» я никакой. Мы титулов не
держим.
–
Следопыты глубокоуважаемы в Тенистом лесу, но они не как рыцари.
Они служат без титула, любимая.
–
Как так? Почему? Как же клятвы верности? Поединки доблести?
Обещания чести возлюбленным?
–
Боюсь, настоящее рыцарство не совсем таково, как на страницах
романов.
–
Именно таково, миледи. – Ранее сохранявший молчание Торн с
готовностью встал на защиту собратьев. – Бывают среди рыцарей
редкие подлецы, не чтущие порядков и обещаний, но их мало. Так
мало, что говорить о них не стоит. Творцы ваших книжек
вдохновлялись образами из всамделишней жизни. Восхвалили подлинные
идеалы.
–
Не посмею спорить со знатоком. – Вельд усмехнулся, поправляя плащ.
– Однако в Тенистом лесу рыцарей не водится.
–
Перевелись?
–
Отродясь не водились, мой любезный Торн. Знаешь «Сказ о Первом
короле и могучих его воинах»?
–
Слышал в детстве.
–
Обожаю эту историю! – подала голос Дабби. – Я его недавно
перечитывала. Сир Торн, вам обязательно нужно перечитать. Я подарю
вам экземпляр!
–
Вы очень добры, миледи, – буркнул рыцарь, начиная жалеть о
вмешательстве в разговор.
–
Перечитай-перечитай! Спасибо вам, миледи, за просвещение нашего
могучего друга!
– У
меня дома огромное количество книг, мне будет нетрудно. Вы
продолжайте, сир следопыт. Разве в «Сказе о Первом короле и могучих
его воинах» были следопыты? Я совсем не припомню их там.
– В
истории их не называли следопытами. Помните Лесного владыку Хоука,
отозвавшегося на зов Молоторукого короля?
–
Конечно! Он стал шпионить на благо государства, ведь умел
разговаривать с птицами, и те рассказывали ему все-все
секреты.
–
За данные строчки легенды я не поручусь, но вот то, что он привёл
на битву облако стрел – чистая правда.
–
Облако стрел принесли воины леса… так они и были
следопытами?
–
Именно. Стерр Хоук, ставший первым великим лордом Тенистого леса,
сам был следопытом. Когда-то так прозывали всех, кто охотился в
лесу и защищал деревни от хищников. Следопыты были необходимостью в
непроходимых лесах. А сейчас мы стали защитниками людей ото всех
прочих опасностей.